6 月 24 日新加坡貿工部長顏金勇、衛生部長王乙康與財政部長黃循財在《海峽時報》(The Straits Times)共同撰文,指出疫情爆發已 18 個月之久,國民開始「精疲力盡」。大家都在問:究竟疫情何時、如何才能結束?
面對COVID-19流感化,三位部長認為,壞消息是人類永遠無法擺脫COVID-19;但好消息是,星國決定接受與病毒共存,三管齊下,並暫定五大規範,打造疫情後「新常態」。
對病毒「折衷」,改求降低威脅性
Alpha、Beta、Delta……變種病毒來勢洶洶,甚至還可能會繼續變異,無法根除。三位部長認為,既然沒辦法完全消滅COVID-19,至少能降低威脅性,就像流感、手足口病、水痘等疾病,讓人類與之共存。
以流感為例,每年多數病患不用住院,或接受輕微醫治就能痊癒,僅少數老人或有共病症的病人可能病重死亡。也因為如此,人類能接受流感,就算在高風險流感季節,只要採取適當預防措施、注射疫苗,還是能正常生活。
星國以此為目標,面對疫情選擇「折衷」,或許是另類的打勝仗。
病毒說來就來,經濟不確定性增加
病毒「說來就來」,經濟隨之波動,也是新加坡政府欲打造疫情後「新常態」的另一原因。
2020年,新加坡疫情嚴峻,政府於4~6月啟動「嚴格阻斷措施」,關閉國境、停課,禁止私人與公共集會。雖然控制住疫情,經濟卻也因此衰退,第二季GDP來到-13.3%,接下來的第三、第四季GDP仍然顯現衰退情況,分別為-5.8%、-2.4%。
今年新加坡抗疫有成,首季GDP回歸正增長,年增來到1.3%。就在人民回歸正常生活之際,5月疫情卻死灰復燃,星國進入「高警戒解封第二階段」。星展銀行經濟學家Irvin Seah認為,這些限制措施恐怕會削弱第二季GDP表現,或是出現環比回落。
華僑銀行經濟學家Selena Ling認為,餐飲業、商業房地產、航空和餐旅業前景恐怕有所限制;大華銀行經濟學家Barnabas Gan則表示,星國以外貿為導向的部門將繼續支撐未來一年的經濟成長,包含製造業、批發零售業,和金融服務。
雖然,新加坡貿工部暫定今年的GDP增長預測在4%~6%,不過也警告,會在8月再次評估,絕不輕忽病毒的影響。
解封藍圖:三管齊下+五大規範
一、「疫苗」為所有根本:新加坡目前已有過半人口接種第一劑疫苗,政府目標7月初,至少需有三分之二人口完成第一劑接種,並於8月9日國慶日前後,至少有三分之二的人口完成二劑完全接種。
本月初,星國教育部批准12歲以上學生接種輝瑞疫苗。目前39歲以下一般大眾排在學生之後施打,接下來輪到永久居民、外國人。
三位部長舉以色列為例,目前是疫苗施打率最高的國家之一,迄今已有約60%人口完成接種。接種者感染率比未接種者還低30倍、住院率也低10倍;此外,每年每10萬完全接種人口中,只有0.3人因COVID-19住院、0.1人死亡。
與美國2018、2019年的流感資料相比,每年每10萬美國人口,有0.4人因流感住院、0.03人死亡。就算2017年流感嚴重時,比率分別為0.67和0.05。從這可以看到,以色列COVID-19臨床結果與美國流感類似,星國政府認為這對解封新藍圖非常有希望。
《聯合早報》報導,財政部長黃循財6月24日宣布,政府將放寬已接種疫苗者參與大型集會和出國之限制。7月中也開放餐廳內用人數,從2人增加至5人。
二、「檢測」更方便、普遍:星國政府認為,國內病毒檢測不再只是篩檢、隔離具感染風險的人,而是用來確認正常活動安全的工具,並降低傳染風險。至於邊境管制,仍需要對外國人實施嚴格檢測。
為了讓篩檢又快速又方便,政府不建議使用PCR核酸檢測,不但不舒服,也需要較長等待時間。因此民眾可到藥局、診所購買快速抗原檢測試劑。此外,政府也計畫擴大使用呼吸分析器,只要2分鐘就能得知感染結果,機場、海港、辦公大樓、購物中心、醫院和教育機構皆適用。而廢水檢測,則能幫助確認宿舍、旅館、住宅區是否有病毒蹤跡。
不只有政府,非營利慈善機構淡馬錫基金會也宣布7月5日起,將免費贈送每個家庭一個血氧計,供民眾自行測量、及時就醫,避免快樂缺氧。
三、「治療」同步進行:大規模檢測的同時,星國也不斷研發新療法、藥物,因此死亡率極低。根據英國牛津大學網站「用數據看世界」(Our World in Data)統計,死亡率僅0.6%,是全球最低之一。
四、疫情後,五大規範如下,把COVID-19當成流感對付:
- 接種疫苗後症狀多數輕微,因此允許感染者在家康復,降低醫療健保體系負擔。
- 不需要發現確診者就大規模追蹤疫情、隔離接觸者,而是民眾定期檢測,並自行隔離。
- 不追蹤每日確診數,改成關注結果,包含多少人病重、在加護病房、需要插管等。
- 逐步鬆綁安全控管,也放寬國慶閱兵、跨年倒數等大型活動。企業保證能正常運作。
- 能夠再次前往疫情流感化、控制得宜的國家,並承認彼此的疫苗接種證明。國外旅客若已接種,並持陰性檢測證明,就可免於隔離。
未來道路或許困難重重,但有了藍圖、疫苗與繼續向前行的態度,新加坡或許能示範全球,如何邁向大流行後的「新常態」。