海膽是餐桌高級料理，如今卻在全球多處造成環境危害，專家更呼籲民眾：「多吃海膽救海洋」！
《獨立報》（The Independent）指出，澳洲近期飽受海膽困擾，因數量暴增，且以海藻為食，導致海洋生態失去平衡。澳洲迪肯大學卡內爾教授（Paul Carnell）表示：「海藻是海洋的森林，如果失去樹木、大型褐藻，就會失去生物多樣性，也會失去魚種。」
海洋專家鼓勵澳洲潛水民眾，下水時就「順手」採一袋海膽回家吃！也鼓勵當地餐飲業者推出海膽料理，要大家多吃海膽。
「殭屍海膽」霸佔海洋
不只澳洲，美國加州、阿拉斯加、加拿大、日本、挪威（主要為溫帶地區）的海膽，因為天敵海星感染「消耗性疾病」（wasting disease）數量大減，致使海膽不斷增加。為了解決海洋生態危機，加州新創Urchinomics運用友善環境的海膽養殖技術，目標是恢復海藻森林。
暴增的海膽將海藻吃光後，更可怕的是竟不會餓死！「牠們有點像僵屍，可好長一段時間不進食，卻不會死掉。」加州非營利組織「珊瑚礁體檢」（Reef Check）的海藻修復協調師Morgan Murphy-Cannella如此形容。《彭博》指出，此現象又稱海膽荒漠（urchin barrens）：海膽充斥海洋，海藻卻遭啃食殆盡。
為什麼海膽沒進食還能存活？原來啃完海草後，還很餓的海膽為了生存，縮小自己生殖腺，並轉化成「空殼海膽」，也就是沒有人類食用的精華部分「uni」（日語）生殖腺。因此空殼海膽不具經濟或環境價值。
環境與經濟效益一石二鳥
專為解決此問題開設的新創公司Urchinomics執行長武田（Brian Tsuyoshi Takeda），想把有害環境的空殼海膽轉變成「海膽商機」。
方法是漁夫或潛水義工收集海膽後，利用一般食用昆布邊角料製成的「特製飼料」，6~12週「養肥」海膽，再送往市場販賣，對象包括日本中島水產、根室花丸迴轉壽司等。為了遵守永續發展理念，聲稱拒絕使用動物性成分、基因改良成分、抗生素、賀爾蒙，或破壞森林的玉米或黃豆。
Urchinomics的商業化養殖據點分布美國、加拿大、澳洲、日本、挪威，甚至台灣澎湖。為了增加養殖效率，同步使用海上與陸上養殖系統。不僅如此，還與多所大學、水產養殖研究機構合作，研究範圍則橫跨生物學、生態學、養殖系統與閉鎖循環式系統。
拯救海洋行動不嫌多、不嫌晚
不過人類多吃海膽真能成功救回海藻嗎？加州大學聖克魯茲分校的生物學家Mark Carr表示，由於海洋變暖，海藻床可能永遠不會完全再生。但Urchinomics的重要角色之一，即「調整產業以因應新未來」，也就是幫助漁業適應，並面對暖化的海洋。
另一難題是，雖然付費請漁夫撿「空殼海膽」，為漁村創造更多工作機會，但捕撈這些看似沒有價值的漁獲，是說服漁夫加入海膽行動的一大阻礙。
眼看海膽持續霸佔海洋，Urchinomics並未灰心，與世界各地非營利組織合作，為海藻森林復育而努力，包含大自然保護協會（The Nature Conservancy）、美國海岸保育組織The Bay Foundation等。銷售海膽的部分收益捐給公益團體，鼓勵更多人加入撿海膽行列。
《彭博》打趣地指出：Urchinomics停業的那天，就代表海膽荒漠結束、海藻森林成功。或許短時間內不會看到這劇情，但執行長武田仍持樂觀態度：「如果我們在大自然求救時及時幫助，那我們就還有機會。」
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