世界衛生組織（WHO）最新報告指出，Delta 變異株已打敗其他三種令人擔憂的「高關注變異株」，目前全世界新增病例主要都以感染 Delta 變異株為主，而其他三種變異株僅占樣本序列的一小部分。
世界衛生組織新冠肺炎技術負責人范科霍芙（Maria Van Kerkhove）表示，目前 Alpha、Beta 及 Gamma 變異株的傳播率僅不到 1%，而在世界各地主要大流行的幾乎都是 Delta 變異株，因為 Delta 變異株變得更強。
范科霍芙指出，Delta 變異株變得更容易傳播，而且逐漸取代其他現正流傳的病毒株，迄今為止，已有超過 185 個國家和地區發現 Delta 變異株，因為所有病毒都會隨著時間發生變異，包括造成新冠肺炎的新型冠狀病毒 SARS-CoV-2。
新冠疫情自 2020 年底，由於出現對全球公共衛生構成更大風險的變異株，促使世界衛生組織開始將它們列為「需留意變異株」（Variants of Interest），以及更加令人擔憂的「高關注變異株」（Variants of Concern），以便通報疫情因應情況。
聯合國世界衛生組織決定以希臘字母來為變異株命名，避免最早發現這些變異株的國家遭受污名化，目前「高關注變異株」有 4 種、「需留意變異株」有 5 種，並有其中三種變異株 Eta、Iota 及 Kappa 已降級為「受監控變異株」（Variants Under Monitoring）。
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