上週許多網友在 Tik Tok 和 Twitter 貼出加州海倫戴爾附近，發現一輛拖板車載著不明機型的匿蹤飛機模型影片，造成社群網路討論風潮，近日隸屬洛克希馬丁公司旗下臭鼬工廠的總經理 Jeff Babione，參加媒體活動時拒絕評論，使這架不明機種模型更神祕。
The video: pic.twitter.com/Unhq9lsHwE
— Ruben Hofs (@rubenhofs) September 22, 2021
美軍目前有兩項六代機研發計畫，包括由諾斯洛普格魯曼公司開發的 B-21 突襲者（Raider）匿蹤轟炸機，以及由國防部高等研究計劃署（DARPA）主導的「次世代空中優勢」（NGAD）戰鬥機，其中 NGAD 將分為空軍的 F-X 與海軍的 F/A-XX 子計畫，分別取代現役 F-22 猛禽式與 F/A-18E/F 超級大黃蜂戰機。
相較上週美國空軍部長證實有 5 架 B-21 測試機進入最後組裝階段，準備 2022 年初首次試飛，美軍對 NGAD 消息保密到家，外界對研發進度所知甚少。
因此上週影片引起大眾對 NGAD 外型猜測，由於加州海倫戴爾（Helendale）是臭鼬工廠（Skunk Work）雷達訊號測試設施所在地，因此這架模型應是前往設施測試匿蹤外型的雷達反射，但模型機造型是否就為 NGAD 造型，或只是數種競爭機體外型之一，尚不得而知。
美軍對 NGAD 六代戰機的要求，包括更優異的匿蹤性能，更遠航程與載彈量，以及最核心的變循環發動機，可解決現有渦輪扇發動機對大動力與高油耗的矛盾，目前已知奇異公司（GE）與普惠公司（P&W）分別測試自家 XA100 與 XA101 變循環發動機，以競爭 NGAD 合約。
美國航空媒體《Aviation Week》記者 Steve Trimble 在 Twitter 表示，曾在記者會將這段流出影片拿給空軍空戰司令部（Air Combat Command，ACC）司令 Mark Kelly 上將觀看，Kelly 上將表示並不清楚影片模型機是什麼機種。
I showed this to Gen Mark Kelly, Air Combat Command chief. His immediate reply was that he had no idea what it was. And then he took my laptop and stared at it for about 20 seconds. His expression was (WARNING: my impression) somewhere between confused and impressed. https://t.co/XY1MN3nYzV
— Steve Trimble (@TheDEWLine) September 22, 2021
近日線上媒體活動，Skunk Work 總經理 Babione 與美國空軍參謀長 Charles Brown 上將，在會議期間與媒體暢談與 NASA 合作的 X-59A 靜音超音速飛機計畫，但當媒體拿出這段外流影片時，Babione 與 Brown 皆表示無法評論。
由於 Skunk Work 約 85% 研發計劃都屬機密，Babione 反應不難預料，但近年洛克希德馬丁承接五角大廈多項武器計畫，包括 NGAD 與數種極音速飛彈開發工作，因此 Skunk Work 人力近兩年內擴充三倍，可謂生意興隆。
（首圖來源：影片截圖）
