新的太陽黑子引發太陽噴發

10 月 26 日原本寂靜的太陽經歷長達 5 小時的暴風雨嘉年華。美國太空總署太陽動力學天文台（SDO）記錄太陽邊緣一系列噴發，仍不清楚相對地球的爆發角度是從哪裡發出，但可能是一個太陽黑子，或太陽表面一個黑暗的高密度磁性活動。

SpaceWeather.com報告說，簡短的影像紀錄就發生6次爆發，爆發地點藏在太陽邊緣的後面，幾乎可肯定是不穩定的太陽黑子。隨著太陽自轉，大約接下來24~48小時內會旋轉進入地球視野，屆時科學家就可好好了解。

太陽是巨大的氣體球，因此自轉速度會因緯度而異，赤道需要24個地球日，兩極地區則需要30多天。從2019年12月開始新一輪11年太陽活動週期，新週期開始通常太陽黑子數量較少，噴發也較少，這些特徵隨著達到峰值增加，此次週期預計高峰將出現在2025年中期。

尚不清楚即將到來的太陽活動週期究竟有多強，儘管科學家普遍認為，與典型約140~220個太陽黑子相比，目前峰值為95~130個，目前太陽活動週期（第25太陽週期）平均太陽黑子數量將弱於平均。

NASA的SDO是一系列凝視太陽的望遠鏡，試圖改善太陽天氣預測，瞄準地球的強烈耀斑，如果伴隨稱為日冕物質拋射的帶電粒子流，可能會引發如衛星短路或電力線損壞等問題。

▲ 10月26日太陽左側的活躍區域。（Source：NASA/SDO、AIA、EVE、HMI科學團隊）

（本文由台北天文館授權轉載；首圖來源：Flickr/Paul Stewart CC BY 2.0）