為搶攻低軌衛星商機，Verizon 與亞馬遜（Amazon）聯手，挑戰馬斯克（Elon Musk）旗下的 SpaceX 星鏈計畫。Verizon 近日宣布，與亞馬遜旗下的衛星網路業務部門 Project Kuiper 攜手合作，雙方將共同打造低軌衛星網路，為偏遠地區提供連網服務。
據悉，亞馬遜已投入 100 億美元資金給 Project Kuiper，發展低軌道衛星網路計畫；Project Kuiper 預計將發送 3,236 顆衛星，以便為不易鋪設光纖或網路的地區提供連網服務。基於同樣的目的，Project Kuiper 可說是 SpaceX 的直接競爭對手。
Verizon 表示，此次合作將匯集雙方技術優勢，將 Project Kuiper 的低軌衛星系統與 Verizon 行動網路及基礎架構相結合。Project Kuiper 將透過行動回傳網路（cellular backhaul）方案擴展 Verizon 的4G、5G 網路；兩個網路的整合將會使用 Project Kuiper 正在開發的天線，雙方並同時進行技術合作定義，以便將行動網路涵蓋面延伸至美國偏遠地區。
Verizon 指出，透過這種將太空衛星網路與地面電信網路結合的方式，Project Kuiper 未來的衛星可為 Verizon 蜂巢式網路提供連接，且不需要建造太多昂貴的基礎設施，便可滿足偏遠地區聯網需求。未來雙方也將設計適合多種產業，像是農業、能源、製造及運輸業的連網服務。
只不過，距離雙方目標實現可能還有很長一段距離，因為目前為止，Project Kuiper 仍未發射任何衛星；根據美國聯邦通訊委員會（FCC）的發射授權規則，2026 年前 Project Kuiper 至少需發射一半衛星（1,618 顆）。至於競爭對手 SpaceX 發射逾 1,700 衛星，並宣稱用戶數突破 10 萬人。
（首圖來源：Project Kuiper）
