英國國防部證實，一架隸屬皇家海軍伊麗莎白女王號航空母艦的 F-35B 戰機，17 日於地中海東部演習時，起飛不久即失控墜毀，所幸飛行員及時彈射逃生，目前英美軍方全力打撈飛機殘骸。
伊麗莎白女王號所屬第 21 航艦打擊群（Carrier Strike Group 21，CSG21）月初完成長達 48,000 公里的亞太訪問行動，造訪超過 40 國。
CSG21 在亞太地區結束多項雙邊和多邊軍事演習任務後，近日穿越蘇伊士運河進入地中海訓練，由艦上英國空軍第 617 戰機中隊和美國海軍陸戰隊第 211 戰機攻擊中隊共 18 架 F-35B 一同進行。
由於造價高昂，英國國會經過多年辯論，才決定 2025 年前採購 48 架 F-35B 戰鬥機裝備兩艘航空母艦，目前接收 24 架，3 架還是上個月才飛抵英國接收完畢，因此這起墜毀事件對英軍可說是損失慘重。
算入英軍事故，F-35 從 2018 年至今已出事五次，先前是美國海軍陸戰隊墜毀兩架 F-35B，以及美國空軍和日本航空自衛隊摔掉兩架 F-35A。
由於墜毀地點是地中海東部，與俄羅斯黑海艦隊的活動範圍重疊，事故發生後英美兩國軍方都出動大批人員艦艇打撈殘骸，避免流入俄羅斯或其他敵對國家。
（首圖來源：Photo: LPhot Luke/MOD, OGL v1.0, via Wikimedia Commons）
