蘋果新 MacBook Pro 發表後，網友對外觀設計褒貶不一。有說「夢迴 PowerBook G4」時代，有說「它太厚了」，有直言「太醜」，也有說「蘋果終於想清楚了」。
與之前模具相比，新 MacBook Pro 的確更圓潤，視覺的確更「厚實」，而美與醜，更是主觀判斷。
▲ 左為 PowerBook G4，右為 MacBook Pro 16（2021）。
至於「想清楚」，更像以功能性為出發點。更強的擴展性，更實用的鍵盤設計，的確與 Pro 更搭配。MacBook Pro 和 M 晶片開發團隊也聽取許多專業用戶需求，與產品融合，腦中謹記「不是在創作藝術，而是生產力工具」，才誕生針對 Pro 用戶的新 MacBook Pro。
蘋果產品團隊傳達的訊息似乎有一絲設計與「功能」妥協的意味，縱使有效能超高的 M1 Pro / Max 打底，也沒能徹底解放蘋果強勢的設計力。
蘋果產品似乎開始偏向功能，淡化設計？
仔細看，新 MacBook Pro 外殼移除「舊模具」的直線和尖角，使用「曲線」過渡兩個平面，邊緣處沒有收窄，因此新 MacBook Pro 厚度數據與舊款相差不大，但視覺有明顯區分。
或許這就是「設計」的魅力所在。
不只新 MacBook Pro 減少直線直角，HomePod、iPad、Magic Keyboard 等新產品，或正改變外觀的產品也有類似趨勢。「曲線」用很多 ，直線直角少很多。仔細端詳，你看不出直線哪裡結束，圓角從哪裡開始。從設計語言角度說，MacBook Pro 外觀變化更像統一，並非與實用主義妥協。
方圓形是什麼形狀？
方圓形這詞其實跟英文 Squircle 類似，都是方形（square）與圓形（circle）的組合字。
▲ 圓角矩形與方圓形的差別。（Source：Arthur Van Siclen，下同）
但不代表就是圓形與方形簡單相切疊加（這是典型的圓角矩形），而是曲線的曲率會逐步增加，逐步增長可見曲線，平滑過渡。
▲ 圓角矩形與方圓形的畫素級差距。
蘋果最早 iOS 7 引入「方圓形」過渡曲線，並伴隨扁平化。彼時開始，方圓形設計理念開始現身蘋果硬體和軟體生態。
這改變則是蘋果前首席設計師強尼·艾夫（Jony Ive）帶入，談及是否違背賈伯斯（Steve Jobs）的設計理念時，艾夫強調，方圓形只是畫素級修改，本質仍是圓角矩形，這沒有違背賈伯斯的理念。
▲ 搭載 68K 處理器的麥金塔（Macintosh）。（Source：macgui）
早在開發麥金塔圖形介面時，麥金塔 68K 處理器算力有限，無法支持浮點運算，因此無法透過常規算法繪製橢圓形。蘋果工程師比爾·艾金森（Bill Atkinson）想出聰明的演算法──加減取代乘除平方等複雜運算，但並未受賈伯斯稱讚，而是想藉它繪製圓角矩形。接下來就是耳熟能詳的世界到處是圓角矩形，麥金塔也應該是。接下來幾個月，圓角矩形出沒於用戶介面各角落。
方圓形歷史要比麥金塔更久，但最早出現並非設計領域，而是數學。最早追溯到 1818 年，是學者對橢圓方程指數極限的研究。實際案例是 1959 年瑞典斯德哥爾摩的城市規劃。
▲ 瑞典斯德哥爾摩賽格爾廣場中心著名的方圓形設計。（Source：Original photographer: Anders Bengtsson; Image merging / retouching: Waldir, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons）
多條主幹道交匯，形成大型矩形空間。為了更合理利用空間及不干擾交通，顧問皮特·海因（Piet Hein）創造性把數學和藝術結合，用一條多元方程式解決。方程式的解就是「方圓形」。兼顧交通順暢度與美觀性，是當時方圓形的優勢。
方圓形設計有什麼好處？
皮特·海因後，建築師札哈·哈蒂（Zaha Hadid）也大量使用不同曲率的曲線，廣州大劇院、北京大興機場是主要作品。她被《衛報》稱為「曲線女王」，並給予「她解放了建築幾何，賦予全新表現力」的高評價。
無論蘋果產品還是哈蒂的建築，用曲面代替鋒利線條，去除量產工業商品的胎記及消除製造痕跡。柔和的曲面難以讓我們想起工業流水線、汽車製造業及實驗室走出的標品，更像自然的產物，不再是冷冰冰的無機產品，而是有溫度的有機物。
縹緲個人感受之外，曲率變化也有務實優點，斯德哥爾摩市中心的方圓形廣場就是緩和交通、帶來舒適感的例子。《Visual perception》一書作者於爾格·納尼（Jürg Nänni）指出，視網膜對圓形的處理速度顯著高於直角，相對直角，圓角物體人眼更容易辨識。
在蘋果產品，與其說是消除圓角矩形，倒不如說消除硬質過渡，從 iOS 圖示到 iOS、macOS 一系列互動按鍵，都紛紛轉向方圓形，容易辨識、更容易集中是考量之一，簡化消除工業感則是另一點。
iPhone X 之後，iPhone 邊框圓角與系統軟體圓角完美契合，是蘋果軟硬設計生態趨同的明顯案例。HomePod 外觀運用「方圓形」到極致，無論光線以何種角度，都不會產生鋒利的陰影。
▲ HomePod 與其他各類同類產品。
消除工業痕跡，讓消費電子產品有溫度，與軟體系統設計語言契合，是讓蘋果近來工業設計逐步偏向「方圓形」的原因。
好處這麼多，怎麼只出現在蘋果產品？
不同於蘋果有圓角矩形專利，歷史更悠久的方圓形並非獨占設計。加上發達的工業體系，想在產品再現方圓形並不難。就與麥金塔孱弱的處理器無法浮點運算一樣，工業生產需有極強工業設計控制力，以及足夠成本預算才能嚴格控制代工到成品，就算這樣也不容易。
從 iOS 7 興起的圓角矩形，幾乎成為很多系統和互動介面的主流形式。硬體中方圓形還未出現在其他品牌，系統與硬體均採用統一設計的更屈指可數。新 MacBook Pro 設計語言改變，有點像 iPhone X 開啟軟體與硬體設計統一，也是蘋果不斷改善設計語言。
當然蘋果有考慮到足夠功能需求，如專業工作流程團隊的意見，以及各種連接埠「撥亂反正」，不再追求極致輕薄。不再單以設計或功能為主導，而是權衡兩者，一方面遵循與自身生態一致的設計趨勢，另一方面功能性也不會與天馬行空的設計妥協。
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