液流電池為備受看好的長時間電網級儲能選項，但過去高效率總伴隨著高昂成本，必須要使用昂貴的「釩」當原料，這次美國麻省理工學院（MIT）推出價格更實惠的高效率的電池電極配方，為「霜淇淋」質地的半固態液流電池。
在電網級儲能系統中，液流電池身具設置量可靈活擴大優點，成本更比大規模鋰離子電池還要漂亮。現在常見的液流電池技術為釩液流電池（釩氧化還原液流電池）這種電池由兩個電解質槽組成，中間隔著質子交換膜，充放電時釩會變成不同的氧化狀態，也不會出現衰退問題，可以用相對較低的成本儲存大量再生能源，並可儲存數月之久，補上太陽能、風能等間歇性再生能源缺口。
麻省理工學院能源計畫的研究科學家 Emre Gençer 表示， 半固態液流電池或許能挽救生命財產，尤其是當自然災害發生，太陽能、風力發電系統等再生能源一天或更久無電可發的時候。
（Source：麻省理工學院）
現在麻省理工學院提出更便宜的液流電池設計，遠遠看來就是一坨黑嚕嚕的泥炭混合物、稠度可與蜂蜜媲美，團隊將二氧化錳（MnO2）顆粒和炭黑中的導電添加劑混合，看似泥炭味的「霜淇淋」實際上是半固態的液流電池。
雖說新液流電池為半固態質地，代表需要使用更多的動力讓液體穿過中央的質子交換薄膜，不過麻省理工學院團隊認為，縱使如此，新型液流電池無論在成本還是效率方面，皆有良好表現。計算持續運作 8 小時、24 小時和 72 小時的資金成本後，發現只要運作時間超過一天，成本就優於釩液流電池與鋰離子電池。
來自麻省理工學院機械工程系的研究作者 Thaneer Malai Narayanan 表示，團隊進行全面、由下而上的分析，更了解電池的表現與成本，並在其中做出取捨，最終證明新設計比其他系統更便宜，而且還可以靈活擴大設置規模。
這份研究並非否定鋰離子電池在電池儲能系統的腳色，基本上這兩項技術負責支援不同的電網狀況，鋰電池的毫秒級快速反應機制能有效穩定電網頻率，提高供電品質與穩定性，也可以滿足短時間的電力儲存，而氫燃料電池、液流電池則能補上長時間儲能的空缺，麻省理工學院團隊計劃繼續開發新型電池系統，研究它們在電力系統所扮演的腳色。
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（首圖來源：Unsplash）
