因材料特性的關係，我們無法用矽晶太陽能電池打造出又輕又薄的模組，如果想要著朝這個方向前進，只能轉用其他太陽能電池技術，像是史丹佛大學團隊就想以過渡金屬二硫屬化合物 （Transition Metal Dichalcogenide，TMD）打造不一樣的太陽能板。
過渡金屬二硫屬化合物的優勢在於，比起其他太陽能技術，它可以吸收更多的日照，史丹佛大學電機工程博士 Koosha Nassiri Nazif 表示，傳統太陽能板的厚度是過渡金屬二硫屬化合物電池的 15 倍，想像一下我們用這種電池供電無人機，這是 TMD 太陽能電池的承諾。
TMD 太陽能電池的前景光明，但它還在開發階段、只是一隻雛鳥，轉換效率最高僅 2%，相較之下矽晶太陽能轉換效率已接近 30%。電機工程教授 Krishna Saraswat 指出，矽晶太陽能占太陽能市場的 95%，但我們還是需要更輕薄、能彎曲，甚至是更環保的電池。
目前史丹佛大學的已經打造出 5.1% 效率的 TMD 太陽能電池原型，團隊則頗有信心，認為經過光學與機械優化後，效率可以突破 27%；新電池原型的功率重量比（Power-to-weight ratio）也確實多出 100 倍、有所提高，每公克可以發出 4.4 瓦的功率，已經可與其他薄膜太陽能電池媲美，團隊預估理論質極限是每公克 46 瓦。
TMD 太陽能電池的另一個優點則是非常薄且輕盈靈活，不含有毒物質、具生物相容性，不僅環保還能減少材料使用量跟成本，也能製成不規則形狀的太陽能電池，應用在汽車車頂、飛機機翼與無人機上。
史丹佛大學研發的 TMD 電池厚度不到 6 微米，大概要 15 層才會跟一般的紙一樣厚，其中電池包括TMD 二硒化鎢、0.34nm 導電石墨烯、135nm 金層接觸，以及外層的柔軟聚合物跟抗反射塗層，不過這也顯示製造工程滿複雜的，將超薄 TMD 層轉移到可撓材料時，過程往往會損壞 TMD 層。
但無論如何，這也是為下一代再生能源生力軍作準備，團隊認為，強大、靈活且耐用的 TMD 電池是太陽能技術的新方向。
（首圖來源：史丹佛大學）
