美國空軍研究實驗室近期發布新招標文件，內容是先前傳出的「暴亂計畫」極音速空中載具系統，藉由目前開發中的極音速衝壓發動機技術，開發出可以搭載偵查裝備或對地攻擊武器的無人偵察攻擊機，延續當年 SR-71 黑鳥式超音速偵查機的任務。
▲美國空軍將開發經典 SR-71 Blackbird 超音速偵察機後繼機種。（Source：U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Michael Haggerty, Public domain, via Wikimedia Commons）
美軍目前在極音速武器發展中，除了滑翔彈體之外，衝壓發動機（Scramjet）的相關計畫也密集進行中，包括國防高等研究計畫署（DARPA）的極音速空中進氣武器概念（HAWC），和空軍的極音速攻擊巡弋飛彈（HACM）計畫外，代號「暴亂計畫（Mayhem Project）」的偵查載具平台也在其中。
近期空軍研究實驗室（AFRL）的招標文件中，將 Mayhem 的正式計畫名稱，從消耗式極音速多功能空中進氣示範載具（Expendable Hypersonic Multi-mission Air-breathing Demonstrator），改成極音速多功能偵蒐打擊計畫（Hypersonic Multi-mission ISR and Strike）。
原本在空軍公告文件中， Mayhem 與 HACM 兩個計畫通常是互相連結，但在這次的招標文件中，空軍對 Mayhem 的功能要求變得更加明確。
Mayhem 預計體積將會比研發中的 AGM-183A 極音速飛彈大上三倍，即約 20 公尺長左右，機艙內部採取通用掛載介面，搭配不同廠商開發的偵查或武器系統，其中武器必須要包含大型彈藥以及範圍攻擊武器兩種模式。
雖然美國空軍尚未公布 Mayhem 相關的技術規格，但以大型武器和範圍攻擊武器要求來推測，將來應可以搭載如重量達 5,000 磅的 GBU-28 碉堡剋星，或是集束炸彈、自殺無人機群這類的大範圍殺傷武器，以因應不同的目標，而偵查模組則可由現有大型無人機偵查模組進行調整搭配。
為了加速衝壓發動機的發展進度，美國空軍與 DARPA 近一年半來投資數間新創航太公司，如 Exosonic 開發的極音速衝壓靶機、和 AFWREX 開發中的極音速客機等，皆是為了引進民間極音速研發能量所做的投資。
空軍在 2022 年為 Mayhem 編列了約 3 億 7 千萬美元的研發預算，因此預期明年度將有更多消息傳出。
（首圖來源：Wikipedia）
