自從俄羅斯在烏克蘭邊境集結的軍隊數量達到 12 萬人規模後，美軍也開始增加空中偵查行動掌握俄軍動態，近日便有烏克蘭航空迷從航空器追蹤網站發現美軍 E-8C 指揮機以及 RC-135W 電偵機，在烏克蘭東部空域巡邏，並拍下照片。
E-8C 聯合監視目標攻擊雷達系統（Joint Surveillance Target Attack Radar System, Joint STARS），是諾斯洛普格魯曼於 1980 年代開發，1991 年服役的指揮機，具備地面監視、戰鬥管理、指揮控制功能，可即時監控目標並向友軍傳送圖像。
雖然美軍在 2014 年開始研發全新 Joint STARS 機種，並從 2019 年開始逐漸將總數 17 架的 E-8C，但現有機型仍然可為美軍提供強大的情報搜集能力。
RC-135 則是由多家國防廠商，包括波音、通用動力、洛克希德馬丁和 L3Harris 等，運用波音在 1956 年開始生產的 C-135 運輸機，所改造的電子偵察機平台，可干擾、攔截和分析目標周遭環境的各種通訊，並可直接通知地面部隊最新情況。
烏克蘭航空迷 27 日時於航空器追蹤網站發現一架 E-8C，從德國拉姆斯泰因空軍基地（Ramstein Air Base）起飛前往烏克蘭，飛行代號為 REDEYE6，並在東部頓巴斯地區（Donbas）進行多次來回巡邏，而也有其他航空迷在 Facebook 上分享自己拍下的 E-8C 身影。
Two United States Air Force ISR aircraft, an E-8C JSTARS and an RC-135V Rivet Joint, are currently up over the eastern half of ??Ukraine:
??01-2005 #REDEYE6
??63-9792 #HOMER19Also shown: Ukraine Air Force Ilyushin Il-76MD reg. ??76697. https://t.co/HZv2krRoFp pic.twitter.com/E8uwXVePq5
— Gerjon | חריון (@Gerjon_) December 27, 2021
不久後又有當地網友發現另一架代號 HOMER19 的 RC-135W 電子偵察機，由希臘克里特島飛往頓巴斯地區，並一度盤旋在離反抗軍控制區僅約 64 公里左右的空域。
目前美俄雙方仍然針對烏克蘭情勢進行外交斡旋，美國總統拜登與俄羅斯總統普京預定將在明年 1 月舉行高峰會，討論可能的解決方案，但以美軍越趨密集的偵察機行動，也顯示美軍對俄軍動向高度警戒，避免 2014 年克里米亞式的突發狀況再度發生。
（首圖來源：US Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons）
