過去認為只是結凍大冰塊的死星土衛一彌瑪斯，分析卡西尼號探測器最後幾天的數據，科學家發現土衛一有奇怪振盪，通常代表天體內部有海洋。
在太陽系，岩石行星地表下有海洋的世界很常見，如木衛二歐羅巴、土衛二恩克拉多斯等巨行星衛星，或矮行星冥王星等，如果土衛一證實也有地下海洋，將加入上述天體行列，成為擁有隱形海洋的 IWOW（interior water ocean world）世界一員。
恩克拉多斯、歐羅巴等衛星表面通常出現斷層構造，且有明顯表面地質活動，如歐羅巴南極高空曾拍到水氣羽流，很可能是地下海洋破冰噴出水的證據，相比土衛一地表相對枯燥乏味，只有很多隕石坑，以至於科學家認為土衛一僅是顆結凍的大冰塊、安安靜靜的死星。
然而據卡西尼號任務最後幾天收集的數據，探測到土衛一有奇怪振盪，如果土衛一是顆不變形的天體，不應該以這種方式搖擺，要不是核心分層，就是有液態地下海洋。
最終美國西南研究院地球物理學家 Alyssa Rhoden 團隊發現土衛一雖然離土星很近、被土星引力明顯拉成卵形，但這股引力可能恰到好處維持平衡：潮汐力拉扯導致土衛一內部熔化，但又沒熱到使表面破冰。
據潮汐加熱模型，土衛一地表冰殼可能厚約 24~32 公里。比較木衛二歐羅巴地表冰殼約 10~30 公里，土衛二恩克拉多斯地表冰殼約 30~40 公里厚。
評估土衛一是否擁有地下海洋，將有助更理解土星環和中等大小的衛星，以及潛在可居住的海洋衛星數量，說不定天王星 5 顆大衛星其實也是地下海洋世界。
新論文發表在《Icarus》期刊。
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（首圖來源：NASA）
