近日研究 「蘑菇皮」的舊金山生物技術公司 Mycoworks 完成 1.25 億美元 C 輪融資，主要業務就是用「菌絲體」生產皮革替代品。
菌絲體生長在真菌可見表面之下，許多分枝菌絲組成，並向四周發展形成快速生長的複雜網路。將真菌植入合適基質時，菌絲會像膠水將基質黏起來。據這種特性，Mycoworks 用鋸末、玉米棒等廢棄生物基質「養蘑菇」，在菌絲體細胞生長過程工程設計，打造緊密纏繞且堅固的立體結構，加工後就是仿動物皮革觸感、耐用性和品質的材料──精細菌絲體。
▲ 精細菌絲體。 （Source：Mycoworks）
養菇過程高度可控，既可規模化生產統一規格產品，也可調整成品厚度、重量、觸感和懸垂性，如觸感更接近羊皮而不是牛皮。
▲ Mycoworks 菌絲材料。
此外，訂單可幾週內就完成，比生產動物皮革快多了。非營利組織 The Sustainable Angle 創始人 Nina Marenzi 表示：
我們看到動物皮革替代品的需求大幅增加。許多材料提供新功能，且比動物皮革更容易使用、更標準化形狀。
最新募資將用於南卡羅來納州第一座「全面」製造工廠，計劃每年生產數百萬平方英尺精細菌絲材料。過去一年，Mycoworks 在加州愛莫利維爾試點工廠生產 1 萬多盤精細菌絲體，一盤相當於半張動物皮，說明規模化生產的可能性。
做替代皮革的公司並不少，與愛馬仕合作讓 Mycoworks 聞名時尚界。去年 3 月，MycoWorks 與愛馬仕合作「蘑菇菌絲」製成的蘑菇皮維多利亞旅行包，這也是首次公開品牌合作。
▲ 蘑菇皮維多利亞旅行包。 （Source：Mycoworks）
名為 Sylvania 的蘑菇菌絲由愛馬仕與 MycoWorks 共同開發，與愛馬仕常用琥珀色小牛皮相似。MycoWorks 工廠生產菌絲體，再由愛馬仕皮革工匠鞣製加工。
MycoWorks 發言人強調：
它符合所有皮革標準測試，包括拉伸強度、耐磨性、顏色牢固程度等，甚至部分指標超過標準要求。
越來越多品牌找尋皮革和毛皮替代品，動物皮替代品越來越流行，但未來並不完全光明。菌絲、果渣、海藻、澱粉、蛋白質等生物基材料都很熱門，押注菌絲的入局者也不少。MycoWorks 競爭對手之一 Bolt Threads 的菌絲材料 Mylo 也吸引眾多時尚品牌，包括開雲集團（Kering）、adidas 和 lululemon。
▲ Mylo。（Source：Bolt Threads）
Gucci 自行開發 Demetra 純素皮革，主要成分為人造絲、木漿纖維及生物基 PU，超過 77% 取自植物。
（Source：Gucci）
但對各精品來說，牛皮依然是使用最廣泛的材料，目前很難評估從動物皮轉向人造皮對利潤的影響，因產量非常小。更重要的是，傳統皮革生產通常為資源密集性，生物基人造皮革就一定環保嗎？
事實上，人造皮運輸和製革過程依然會產生碳排放，但主要挑戰還是廢棄回收處理，尤其菌絲體嵌入額外材料（有時是合成材料）情況下。MycoWorks 嵌入其他材料（但未說明是什麼）增強產品性能；有些生物基材料為了接合穩固，還會使用溶劑、塗層或塑化劑。
此外，生物基材料雖能取代一些時尚界污染最嚴重的材料，但也要避免過度消費問題。也就是說，生物基材料並不等於可生物分解，animal friendly 不保證 eco-friendly。
接受 Vogue Business 採訪時，MycoWorks 未回應合作產品的廢棄回收問題，也未經評估生命週期的同行評審。但發言人表示，正在幫助合作夥伴了解材料的生命週期。
消費者意識也在逐漸發展。雖然消費者願意為更可持續的皮革替代品支付高達 10% 溢價，但對替代品品質也有更高要求，可持續標籤不是唯一的掏錢理由。
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