美國國防高等研究計畫署在冷戰時期，開發出許多重要科技協助美軍對付蘇聯，但現在他們開始防範另一個致命的敵人：蚊子。
蚊子是人類史上最致命的害蟲之一，每年光是瘧疾傳播就導致全球約 40 萬人死亡，加上其他可由蚊子傳播的疾病，死傷數相當可觀。
美軍在南北戰爭期間，兩軍統計共有近 120 萬人感染瘧疾，造成 8 千人死亡，越戰期間的感染人數也高達 8 萬人以上。
雖然瘧疾或其他透過蚊蟲感染的疾病，以現在的醫學技術而言死亡率都不高，但感染人數仍會對軍隊續戰力造成影響，根據美國陸軍統計，目前每年光瘧疾造成的工時損失就達 21,000 小時，及 120 萬至 440 萬美元醫療費用。
因此國防高等研究署（DARPA）的研究計畫「ReVector」，將開發出一種新型外用藥，從傳播途徑開始阻斷瘧疾和其他蚊蟲造成的傳染病。
DARPA 近期發表聲明，新計畫「ReVector」進入第二階段，透過分子生物學技術，新型防蚊藥局部塗抹皮膚，可滲入內部微生物群，短暫改變微生物結構，讓蚊蟲失去興趣。
從第二階段開始，DARPA 用動物實驗 ReVector 外用藥效果，測試新藥滲入更複雜的皮膚組織與微生物群的效果，以及對蚊子行為的影響。
DARPA 表示，ReVector 的目標是開發出可維持 2 個月的長效防蚊藥，如此可讓蚊蟲肆虐地區執行任務的美軍，不必顧慮蚊蟲叮咬造成生病，必須中斷任務後送的風險。
而 ReVector 的實際效用如何，還有待 DARPA 後續研究成果證實。
（首圖來源：Pixabay）
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