因「服裝不足」取消女太空人太空漫步，NASA 特地開發太空衣

雖然科技發展速度已相當快速，但探索廣闊宇宙時，人類只能「摸著石頭過河」。

2019 年 3 月，大家都在期待 NASA（美國太空總署）稍早宣布的「全女太空人太空漫步」計畫成功。原定 3 月 29 日將由女太空人 Anne McClain 與 Christina Koch 執行艙外任務，為太空站同區域不同電源通道更換第二組電池。

▲ Anne McClain（左）與 Christina Koch。（Source：NASA）

然而不久後 NASA 宣布調整計畫，改為由男太空人 Nick Hague 與 Christina Koch 更換電池。更多「全女太空人太空漫步」沒能達成，NASA 表示部分原因是太空站的太空衣不足。

更準確說，是適合女太空人尺寸的太空衣不足。太空站只有一套中號太空衣，雖然太空衣可換部位，但可能需長達 12 小時，為避免任務延誤，因此只有一位女太空人有適合裝備執行任務。

▲ 左起 Nick Hague、Christina Koch、Anne McClain。（Source：NASA）

其實之前 Anne McClain 已執行過艙外任務，但太空環境與地球環境不同，McClain 執行太空任務時才發現中號太空衣才合身，只能由男性太空人取代她與 Koch 完成任務。故備受矚目的「全女太空人太空漫步」因裝備不足沒能成功。

正是這次任務暴露太空衣設計問題。目前女太空人只占 11%，有限預算下，太空衣常見尺寸都是大號或超大號，適合女太空人的不多。NASA 正在開發下一代太空衣，重點之一就是希望配合更多樣化太空人。

為了讓概念變成現實，NASA 透過 NIAC（創新先進概念）計畫資助相關專案。 Bonnie Dunbar「製造探索火星的客製高性能太空衣」就是其一。航空航太工程教授 Dunbar 曾是太空人，他設想希望利用數位分析元件，從數位掃描到數位設計／分析再到機器人製造，還需使用 3D 列印技術。

如果這假設實現，就能快速設計和製造艙外活動（EVA）太空衣，且任何重力環境機組成員都能用。且駐太空期間太空人也能現場製造或修復。NASA 對 NIAC 計畫的假想是太空人走進人體掃描器，幾個小時後就能穿著太空衣進行火星漫步。真希望這天趕快到來。

（本文由愛范兒授權轉載；首圖為 Anne McClain 執行艙外任務。圖片來源：NASA）