又是 COVID-19 搞的鬼，美國兒童閱讀能力落後怎麼辦？

美國教室裡，剛上小學的兒童三番兩次嘗試念課文卻念不出，空留台上的老師愁眉苦臉。

閱讀能力嚴重落後

2020年3月，COVID-19疫情籠罩下，人們紛紛躲在家以降低感染機率，孩子也透過遠端課程延續學業。現在，當初透過遠端上課完成幼兒園課程的孩子升上小學，重回實體校園懷抱後，研究顯示：美國平均三分之一孩童未達閱讀基準，這些閱讀進度嚴重落後的孩子比例明顯比疫情前增加許多。

還沒準備好

研究提到，約33%二年級學生尚不具二年級生應有的閱讀能力，這比疫情前高9%，小學三年級學生沒有相應能力的人也有38%，比疫情前多7%。維吉尼亞大學（University of Virginia）更有研究指出，2021年秋季維吉尼亞州有35%學生語言測驗分數低於預期，是20年來最低點。

▲ 缺少實體上課機會，遠端課程很難給學生相同成效。（Source：Pexels）

遠端課程成效有限

上課時許多老師遇到的頭號問題就是孩子忘記發音，有些小學一、二年級的老師，開學後甚至得重新複習幼兒園課程。雖然封鎖期間學校仍想辦法透過遠端課程繼續授課，但即使是經驗豐富的老師，遠端上課程時也很難顧及每個學生，維持與實體上課一樣的品質。

弱勢孩童恐成吊車尾

美國波士頓（Boston）MGH健康職業學院（MGH Institute of Health Professions）語言文學實驗所主任霍根（Tiffany P. Hogan）表示，一些較貧困的學校，60%學生認定有閱讀能力落後問題，數量也是疫情前2倍之多。

雖然各人種兒童都有受到影響，但黑人、西語裔、低收入戶或身障兒童尤其嚴重，進度落後最多。霍根表示：「如果學生小學畢業時沒有足夠的閱讀能力，風險相當大。他們有可能邁向高中輟學、成年後沒辦法找到好工作，或犯罪關進監獄的未來。」

▲ 美國學生總體閱讀能力呈兩極化，閱讀測驗成績好的人更好、差的更差。（Source：Created by Freepik）

也不全是疫情的錯

其實COVID-19疫情爆發前，閱讀危機的問題就開始了。

2019年，多項國內外測驗皆顯示美國人總體閱讀能力逐漸下滑，且有兩極化趨勢，成績好的更好、壞的更壞，差距不斷拉大。雖然成績下降因素很多，但許多專家指出，這是因學校缺乏知道自然拼讀（Phonics）和音素意識（Phonemic awareness）重要性的老師──連結英文口語和字面字母的基本技能。

努力搶救閱讀能力

現在學校面臨盡快提高學生閱讀能力的壓力，因為幾乎所有課程都需要閱讀能力為基礎。政府為了解決這個問題，也砸數十億美元給各級學校，輔助提升學生閱讀能力。

但如果學校不能找到好好利用資源的老師，最終效果還是相當有限。

• It′s ′Alarming′: Children Are Severely Behind in Reading
• Young students have suffered ′alarming′ drops in reading skills during pandemic
• COVID contributes to alarming decline in child literacy
• Examining the Impact of COVID-19 on the Identification of At-Risk Students: Fall 2021 Literacy Screening Findings
• Understanding Student Learning

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