韋伯望遠鏡被比預期更大的微流星體擊中，仍安全但不是好消息

所有發射至太空的探測器都不可避免會被微流星體撞擊，強大如韋伯太空望遠鏡也逃不過此命運，但上月底 NASA 發現，韋伯望遠鏡被 1 顆比預期還大的微流星體擊中，導致鏡面出現明顯可檢測的損壞。

詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST）是當前功能最強大的太空望遠鏡，旨在觀察宇宙最遠處、探索大爆炸後形成的恆星與星系，耗費 NASA 百億美元成本與超過 20 年時間才建造完成。2021 年聖誕夜，韋伯望遠鏡終於發射至太空，航行了 1 個月順利抵達距離地球約 150 萬公里遠的日地系統 L2 拉格朗日點，期間也順利展開遮陽罩與分割成 18 個分鏡的主鏡。

發射至今，韋伯望遠鏡已至少被 4 顆微流星體（micrometeoroid）擊中，不過這些小物體都還在 NASA 預計範圍內，為了避免被高速微流星體打壞，NASA 也替鏡面鍍金以抵禦；然而 5 月 23 日～5 月 25 日期間，1 顆超過預期大小的微流星體撞上韋伯望遠鏡，NASA 未具體說明多大顆，但已造成數據出現輕微失真。

隨著時間推移，不可避免的微流星體撞擊偶然事件會逐漸降低望遠鏡性能，不過韋伯望遠鏡目前狀況仍樂觀，工程團隊也已調整受損鏡面以消除數據失真，雖然不是最完美的解決方法，但 7 月 12 日還是會分享第一張高解析度科學全彩圖像。

• NASA’s Webb telescope: Engineered to endure micrometeoroid impacts
• WE FINALLY KNOW WHEN THE WEBB TELESCOPE’S FIRST COLOR IMAGES WILL ARRIVE — HERE’S WHAT TO EXPECT
• NASA’s new powerful space telescope gets hit by larger than expected micrometeoroid

（首圖來源：NASA）

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