Starlink 準備發射「雷射」衛星！以擴大全球網路服務覆蓋區域

太空探索公司 SpaceX 的星鏈（Starlink）衛星網路服務，正在準備啓動第一批的「雷射」衛星，進一步擴大全球的衛星網路服務區域，並已向美國聯邦通信委員會 （FCC）提交申請，請求發射軌道太空飛行器。

Starlink 目前通過將小衛星、地面基站和用戶終端網路，向全球用戶提供網路寬頻服務，但為了擴大覆蓋範圍、提高速度、降低成本，Starlink 部署以「雷射」為特色的新型衛星，從而實現在自身內部傳輸數據，並擴展無須依賴地面站即可運行的網路服務範圍。

Starlink 已向美國聯邦通信委員會 （FCC） 提交一份申請，請求發射軌道太空飛行器，而 FCC 已接受該申請，主要是要求監管機構批准在 53 度以上的緯度地區臨時運行星鏈衛星，因為這些大多是地球上難以提供網路服務的偏遠地區。

Starlink 利用衛星將用戶數據傳輸到地面站，隨後由地面站將數據傳輸到網路服務中心，然後再將數據傳回到太空飛行器，從而完成整個週期，雖然目前 SpaceX 已在美國各地建立幾十個地面站，但要想在偏遠地區建設地面站仍然十分困難。

正是因為這些目的，SpaceX 專注發射具有「雷射通訊」功能的衛星，以向極地區域提供服務，而SpaceX 創辦人馬斯克（Elon Musk）此前已證實，今年發射的所有衛星都將配備雷射功能，而當時 SpaceX 只把太空飛行器發射到極地區域。

Starlink 在 FCC 的申請中說明，這次僅為暫時性的請求，目的是通過 10° 仰角運行，而 Starlink 目前已被授權在更高的 25° 仰角運行，並強調「用較低的角度運行」，只是 Starlink 能夠在 25° 提供服務之前的「權宜之計」。

簡單來說，低角度可幫助微型太空飛行器，能夠與用戶終端進行通訊，但由於距離較長和地形特徵，可能也會導致通訊不良等問題，而且 SpaceX 向 FCC 保證，10° 的仰角將減少對 OneWeb 衛星的干擾，因為這些衛星在 45° 或更高的角度運行，並打算與 Tatooine 微星系統進行數據共享。

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（首圖來源：Flickr/Official SpaceX Photos CC BY 2.0）