火星土壤跡象顯示曾有適合生命生存的條件

行星科學家對火星偵察軌道衛星（Mars Reconnaissance Orbiter）拍到的資料深入研究，確定珍珠高地（Margaritifer Terra）內橫跨拉冬山谷（Ladon Valles）北部、拉冬盆地南部和盆地周圍的西南方高地的黏土沉積物分布。

▲ 研究指出火星特定區域可能數十億年內多次孕育生命。（Source：影片截圖）

黏土意味長期有水，因是中性pH值條件下形成，水分蒸發極小。研究小組認為，水從約38億到25億年前流到這裡。雖然並不是生命存在的確切證據，可能需要挖掘火星化石才能證實。然而根據這項最新研究，可由火星表面和沉積物觀察解釋火星生命生存的條件。

研究人員認為，黏土最初形成於拉冬盆地上方高地周圍，然後被水侵蝕，順流而下，進入拉冬盆地和拉冬山谷北部的湖泊。研究人員發現黏土和其他岩石的分布與周圍水分布一致。更重要的是，黏土是營養物質的來源，也是周圍環境的穩定劑。把水、營養物質和穩定條件放在一起，有機體生存的機率就顯著增加。

研究人員指出，直到火星近代歷史，該地宜居條件可能週期性反覆發生。研究發表於《Icarus》期刊。

• Signs in Martian Soil Point to Habitable Conditions For Life Over a Long Period

（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：pixabay）