不假思索用手完成工作，對一般人來說輕而易舉，但對上肢受傷患者及不少老年人來說，不是輕鬆能達成的事。
為了改善上半身受傷或力量不足改變生活品質，蘇黎世聯邦理工學院（ETH）研究人員開發可穿戴紡織手臂外肌 Myoshirt，可當補充肌肉層，為行動不便的人增加上半身力量和耐力。Myoshirt 是件有袖上臂背心，還有個小盒子配件裝著接受器，透過嵌入織物的感測器，以智慧演算法檢測配戴者的有意識動作和所需力量。電機會縮短織物與穿戴者肌肉平行的電纜，等於利用人造肌腱支撐運動。這種幫助與使用者動作一致，且可據個人喜好客製，使用者能自由控制設備並隨時穿脫。
研究人員最近 12 名參加者實驗，首次測試設備原型：10 人沒有任何身體損傷，1 人（Michael Hagmann）有肌肉萎縮症，1 人脊髓受傷。測試結果顯示，藉助可穿戴外肌力量，所有參加者舉起手或物體的時間都更長。健康受試者耐力增加約三分之一，肌肉萎縮症耐力增加約 60%，脊髓受傷者甚至能完成三倍鍛鍊時間。可見外肌減輕肌肉負擔，且大多數參加者發現設備用起來很直覺。
不過如果要讓 Myoshirt 上市還需要時間，下個階段研究人員希望在實驗室外，未來配戴者的自然環境測試進一步改善。為了使設備能穿在衣服下且膚觸舒適，還須將目前重 4 公斤的執行器及控制箱再縮小。研究人員希望透過專注單一核心功能最小化產品，最少舉手時支撐使用者肩膀。
ETH 正與衍生公司 MyoSwiss 合作改進設備，實際應用也很明確，讓醫院可提供需要在家復健但不需笨拙昂貴治療設備的患者 Myoshirt，有了它還能讓日常活動更容易。
Myoshirt 誕生的契機，就是因罹患貝斯蘭氏肌病變（Bethlem Myopathy）的 Michael Hagmann，這種罕見的肌營養不良症讓他無法擁有一般人的手臂肌肉力量。雖然醫院有許多很好的治療設備，但通常非常昂貴且笨重，且很少有輔助工具讓患者日常生活使用，或在家復健時使用。
現在 Michael Hagmann 已在 ETH 協助下測試從原型到成品各種技術輔助工具。 Myoshirt 可自由活動手臂，幫助肩膀抵抗重力，也證明這是有效的工具，功能性伸手任務輔助肩膀，提高上肢殘障人士活動性。希望隨著 Myoshirt 研究改進，有更多像 Hagmann 的人能像一般人使用上肢，提高生活品質。
（本文由 愛范兒 授權轉載；圖片來源：ETH Zurich）
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
