串流產業還因疫情水漲船高的一年前，為了搶更高市占率，原本與亞馬遜合作訂閱的 HBO Max 從 Amazon Prime 脫離。但今年開始，疫情紅利開始減退，影音串流龍頭 Netflix 首當其衝，人數下滑甚至訂閱戶倒退百萬，面臨史上最大流失潮。這時傳出消息，HBO Max 與 Amazon Prime 重新坐上談判桌，打算重新合作。
HBO 被 AT&T 收購前，主要採大量合作模式──與亞馬遜、蘋果、Hulu 等服務拆帳並提供專屬內容，只要訂閱上述服務，就能看 HBO 內容。這其實較偏向有線電視模式，提供內容並拆帳，利用有大量訂戶的平台拆帳賺錢。
但 AT&T 接管 HBO 後，將子公司華納兄弟內容丟到 HBO 串流服務，打算建立有更多獨占內容的串流影音服務 HBO Max，並打造成 Netflix、Disney+ 等的競爭者。切斷與亞馬遜合作瞬間使 HBO Max 減少 500 萬訂戶，不過 AT&T 認為這可能是必要措施──為了將 HBO Max 一口氣推向訂閱制高峰。
Netflix 下滑讓其他串流服務警戒升高
但很明顯，Netflix 今年下滑危機，的確嚴重打擊其他串流服務的信心。據研究，Netfllix 是所有串流服務觀看時數最長（代表有最多使用者喜歡的內容），相比之下，其他串流雖各有流量明星，但總觀看時數卻遠不如 Netflix，對其他串流影音也是大警訊。
Discovery 買下華納兄弟成為新合資公司後，股價下跌超過 40%，除了受經濟衰退影響，投資人很明顯也對串流影音未來感到恐懼。
HBO Max 與亞馬遜 Prime Video 體驗都被使用者批評抱怨，除了老舊介面、難用搜尋系統，HBO Max 大部分內容還不支援 4K──這在現今 4K 電視當道幾乎可說是致命的缺點。換句話說，既然這些問題短期難解決，那現在增加訂戶、賺現金對新華納兄弟探索公司來說，是一條非走不可的路。
近日在印度，亞馬遜與「華納兄弟探索」公司簽署新內容協議──授權 HBO Max 專屬內容，印度 Prime Video 用戶可看《和平使者》、《慾望城市》新篇章、《花邊教主》等 HBO Max 影集。相比簽署拆帳協議，授權可先拿到授權費，以目前尚處於串流戰國時代的印度來看，對收購華納後欠現金的母公司，無疑是比串流共同訂閱更划算的生意。
HBO Max 策略改變
以全球性為目標、訂閱用戶超過 3,000 萬的串流服務看，現在光靠訂閱制就能營利僅 Netflix。想砸錢衝出能獲利用戶數，對迪士尼等公司來說，都是不小的負擔。
「華納兄弟探索」除了要解決公司燒出來的錢坑，還需盡速獲利、解決散落全球的授權問題──以往 HBO 各大影集全球四處授權，也影響訂閱數與獲利。現在華納兄弟探索很可能會直接放棄 Disney+ 那樣直衝訂閱數，重新回到與 Amazon Prime、Hulu 等公司的合作模式，利用授權或是協同訂閱，用原有優勢內容進入整合圈創造更多營收，而非燒錢妄想獨占。
畢竟探索公司比其他跑在前方的串流公司現金流更不足，但和砸錢提升串流用戶相比，選擇合作直接拿到現金更實際──畢竟 HBO 仍有對手難望其項背的優勢影集。
（首圖來源：shutterstock）
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