電池供應鏈溯源助力，把鋰的同位素當作「指紋」

鋰離子電池應用在智慧型手機、筆電、電動車與電池儲能系統，遍布各個產業，而各公司為了自己的 ESG 表現也相當注重鋰礦、電池供應鏈，而現在科學家找出方法，可以透過鋰電池中的原子建立追蹤系統，確保購買的產品與爭議絕緣。

全球 65% 的鋰用在鋰離子電池，只是「鋰」有著相當複雜的供應鏈，有些礦源被指控使用過多的淡水、強迫勞動或是侵犯原住民土地等，若不加以注意就會使用到爭議產品。因此法國地質調查局 Anne-Marie Desaulty 認為，了解鋰礦來源相當重要，鋰礦開採有時會伴隨環境與社會問題，其中主要問題包括水源跟人權。

沒有人會希望以環境或人權為代價換來能源轉型，只是若要求廠商或在地提供供應鏈 ESG 證明等等，Desaulty 點出偽造文書也挺容易。

Desaulty 團隊想確定鋰的原子特徵是否可用於識別，就好比「指紋」一般。因為鋰有鋰 6 和鋰 7 兩種穩定的同位素，根據不同的環境差異，每個鋰礦同位素的比例都略有不同，可以把「比例」當作一種標誌。

團隊也查看過去對從各種礦山收集的鋰的同位素比例研究，發現來自鹽水礦床的鋰與來自硬岩的鋰具有非常不同的同位素特徵，這可能是因為較重的同位素「鋰 7」更有可能與水混合。

只是現階段由於礦山的參考樣本不多，研究團隊還沒有辦法將鋰離子電池中的鋰跟特定位置聯繫，但 Desaulty 表示，將來建立數據庫之後，就可以實現並建立系統。英國南安普頓大學地球化學教授 Rachael James 也表示，我們需要知道我們鋰礦來源及確定是否永續，畢竟採礦一定會消耗大量能源。

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（首圖來源：shutterstock）