黑洞吞噬恆星 3 年後神祕復活，突再度吐出殘留物質

2018 年 10 月，天文學家看見距地球 6.65 億光年的黑洞因撕裂一顆小恆星而爆出的光芒。然而 3 年後，該黑洞在未觀察到吞噬任何新物體之際再度照亮宇宙，天文學家指出這場爆發來自 3 年前吞噬的恆星，但不知何故延遲數年又噴出物質，沒人看過這種事。

根據清大物理學系解釋，當一顆不幸恆星離星系中心的黑洞太近時，重力產生強烈的潮汐力會將恆星扯裂，這種災難性事件被稱為潮汐破壞事件（Tidal disruption event，TDE）。吞噬過程中，大約一半的恆星碎片會透過吸積盤旋入黑洞，產生耀眼光芒照亮整個星系；某些情況下，黑洞還會發射接近光速移動的粒子流。

哈佛-史密松天體物理中心（CfA）天文學家 Yvette Cendes 團隊重新審視過去幾年發生的潮汐破壞事件，沒想到從甚大天線陣（Very Large Array，VLA）的無線電數據中，發現 2018 年首度出現的 AT2018hyz 事件再次出現不尋常爆發。

當年，科學家使用可見光望遠鏡發現一顆恆星被距地球 6.65 億光年的一個黑洞撕裂蠶食，理論模型計算出該恆星質量僅太陽十分之一，而黑洞撕裂天體後吐掉的物質產生之潮汐破壞事件，於可見光下進行幾個月監測後消失。

然而過了 3 年，該黑洞突然又噴出一堆物質，且速度高達光速一半，這是天文學家第一次目睹黑洞進食與吐掉隔了這麼長的時間。

目前科學家還不知道為什麼黑洞會延遲多年才再次噴射物質，團隊希望進一步探索這種事是否頻繁發生在其他黑洞身上，也希望更了解黑洞的攝食行為。

新論文發表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。

（首圖來源：哈佛-史密松天體物理中心）