做為美國陸軍新型防空和反飛彈網路系統的核心計畫之一,美國陸軍和雷神公司合作開發的六組新型反飛彈雷達原型,即將在 2023 年 1 月全數完成,未來將取代現役愛國者飛彈系統中的雷達與控制站系統。
MIM-104 愛國者防空飛彈是美國雷神公司從 1960 年代開始開發,用來取代勝利女神和鷹式飛彈的中低階層防空飛彈,於 1984 年正式服役,數十年來包括洛克希德馬丁在內共開發了 PAC-1~3 等三種版本。
自洛克希德馬丁開發的 PAC-3 於 2003 年服役後,美國陸軍的防空系統便因為長期的反恐戰爭而更新較慢,因此近年積極投資更新,於 2019 年和諾斯洛普格魯曼簽約開發「整合式防空與反飛彈防衛指揮系統」(Integrated Air and Missile Defense Battle Command System,IBCS)。
在五角大廈於 2021 年提出「聯合全領域指揮管制」(Joint All Domain Command and Control,JADC2)戰略後,IBCS 便成為陸軍參與 JADC2 架構的主要計畫之ㄧ。
IBCS 作為陸軍參與 JADC2 架構的核心之一,就必須盡快更新現有防空飛彈的雷達與控制系統,具備更優秀的網路連結和抗干擾能力,因此與雷神合作開發「中低階層防空與反飛彈防禦感應器」(Low Tier Air and Missile Defense Sensor,LTAMDS) 。
LTAMDS 未來將會取代愛國者飛彈系統中的 AN/MPQ-53、65/65A 雷達,為主動相位陣列(AESA)系統,能夠更有效偵測飛彈、軍機和無人機等空中威脅,也具備更優秀的網路連結能力。
雷神於近期美軍相關產業年度會議中表示,目前已為美國陸軍完成五組 LTAMDS 原型,最後一組原型預計將於 2023 年 1 月完成,屆時將會在位於新墨西哥州的白沙飛彈靶場(White Sand Missile Range)進行測試。
未來美國陸軍的愛國者飛彈搭配 LTAMDS,將成為 IBCS 的構成系統之一,與空軍、海軍和陸戰隊的各種防空系統將能更有效率的整合,即時分享訊息與戰況,提高愛國者飛彈的搜索、接戰和攔截能力。
(首圖來源:Darkone, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons)