露西號藉地球重力彈弓調整方向前，得先閃過一堆障礙物

露西號原預計 16 日接近地球，利用地球重力彈弓效應，調整方向往目標木星的特洛伊小行星前進。但在回地球的路上，除了飛行器，還要避開其他物體──超過 47,000 顆衛星、碎片和其他，為避免發生碰撞，需要工程師密切追蹤，稍微調整飛行器路徑。

隨著地球軌道物體數量增加，碰撞可能性也不能忽視。1999年以來，國際太空站發生31次閃避事件，自2020年發生3次。NASA戈達德聯合評估風險分析小組首席工程師Dr. Dolan Highsmith說：「當近地軌道累積越來越多東西，對露西號這種低空飛行任務，閃避障礙物就成了需要考慮的問題。」

露西號是2021年10月16日發射升空，執行為期12年近距離研究特洛伊小行星，是第一艘探訪這群早期太陽系形成時殘骸的飛行器，幫助科學家尋找科學理論、回答45億年前行星如何形成，以及如何長成現在這個樣貌。

露西號預計2027年抵達特洛伊小行星，這回重力彈弓將輔助露西往深空前行。第一次重力彈弓接近地球時，高度219英里，略低於國際太空站位置，這回在澳洲西部肉眼可見，只是下降途中將經過一層密集物體聚集軌道。軌道由美國太空控制中隊監測，幫助NASA取得接近事件資訊。

一週前工程師開始評估露西號碰撞可能性，需確定飛行器和軌道衛星碎片，深具挑戰性。因飛行器和碎片易受太陽活動影響改變位置，如太陽活動，太陽風噴出的帶電粒子和輻射，會改變太空環境密度，影響飛行器摩擦力，使其減速。飛行器接近飛越地球時，也不能太早開始估算。NASA每天都會更新露西號資訊，並轉給美國太空控制中隊，若有碎片與露西號碰撞，得要點燃燃料讓飛行器加速每秒12公里，稍微移動軌道高度。