俄羅斯退出後對手受益，印度火箭幫發射了 36 顆 OneWeb 衛星

自今年 3 月英國 OneWeb 公司被迫暫停使用俄羅斯聯盟號火箭發射衛星至今，部署同名低軌衛星計畫的排程一直處於擱置狀態，也迫使該公司尋求其他火箭發射服務供應商。10 月 23 日在印度火箭幫助下，36 顆新 OneWeb 衛星再度進入軌道，使該星座全球覆蓋量達 70% 以上。

OneWeb 是目前市場上繼 SpaceX 之後全球第二大低軌通訊衛星營運商，然而 SpaceX 的星鏈（Starlink）衛星可以搭乘自家獵鷹 9 號火箭升空，OneWeb 的低軌衛星卻只能倚賴其他火箭發射服務商送上太空。

過去，OneWeb 衛星發射一直倚靠俄羅斯的聯盟號火箭，然而今年爆發俄烏戰爭後，俄羅斯為了對西方國家反制裁，宣布不再幫 OneWeb 發射衛星，導致該公司的第一代低軌衛星部署計畫延宕至今。

由於目前只有三分之二 OneWeb 衛星在軌運作，但原訂計畫排定需在今年聖誕節之前完成數次發射，才能啟動北緯 25 度～南緯 25 度範圍內的衛星網路服務，因此 OneWeb 不得不立刻尋求其他發射服務供應商幫忙，比如 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭、印度 New Space India Limited 的地球同步衛星運載火箭 3 型號（GSLV Mk.3）。

10 月 23 日，地球同步衛星運載火箭 3 型號載著 36 顆新 OneWeb 衛星，採取「狗腿式軌跡」自 Satish Dhawan 太空港升空，以避免火箭在前往極地軌道的途中飛越斯里蘭卡；發射後 8 分鐘，火箭 CE-20 發動機於空中產生 44,000 磅推力，目標將 OneWeb 衛星送上離地約 600 公里的軌道。

發射後 12 分鐘，火箭上級高度來到 610 公里；發射後 15 分 45 秒 CE-20 引擎關閉，再過約 4 分鐘後展開長達 1 個多小時的 OneWeb 衛星部署工作。

OneWeb 已確認所有 36 顆衛星均已與火箭分離，而它們還需要幾週時間提升高度至離地 1,200 公里的極地軌道。目前發射至軌道的 OneWeb 衛星數量已達 462 顆，計畫覆蓋率達 70% 以上。

（首圖來源：ISRO Official 影片截圖）