科學家們在約 1, 600 光年外的蛇夫座發現潛伏在 1 顆恆星旁邊的小黑洞，這是迄今已知距離地球最近的黑洞，命名 Gaia BH1。
黑洞是宇宙中密度最大的天體，無論它們是躲在任何陰暗角落的超小恆星黑洞、還是位於星系中心的超大質量黑洞，它們都具有強烈引力場，以至於速度最快的光子也無法逃離視界。
銀河系中心有一個超大質量黑洞坐鎮，而科學家相信銀河系內至少有 1 億個恆星黑洞，只是它們非常安靜低調且孤立一人，如果黑洞沒有主動進食（即處於休眠狀態），則它們基本上與周圍環境融為一體，難以尋找。
之前，科學家曾發現一個為期 270 天的微透鏡事件「MOA-2011-BLG-191/OGLE-2011-BLG-0462」，可能是一個質量約太陽 7.1 倍的恆星黑洞擋在遠方光線前進的路上，距離地球 5,150 光年遠。
最近科學家分析北雙子望遠鏡與蓋亞衛星的數據，又進一步發現名為 Gaia BH1 的黑洞潛伏在 1 顆恆星身邊，前者質量僅太陽 10 倍，且是目前已知距離地球最近的小黑洞，僅約 1,560 光年。
此前也有許多研究聲稱發現黑洞與恆星相互繞旋的系統，但幾乎全部都在後續觀測被駁回，此次研究強力證實了發現含有恆星與 1 個休眠黑洞的聯星系統。
雖然標準的聯星系統進化模型無法解釋 Gaia BH1，天文學家需進一步檢視該系統如何形成，以及宇宙可能還有多少休眠黑洞等著被挖角。
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（首圖來源：NOIRLab）
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