在 2022 年最後幾天, SpaceX 完成了該公司今年第 60 次火箭發射,實現目標里程碑。
美東時間 12 月 28 日凌晨 4 點 34 分,載著 54 顆星鏈衛星(可能是 Gen2 版本)的 Starlink 5-1 任務,搭著獵鷹 9 號火箭自卡納維拉角太空軍基地升空,完成該公司今年第 60 次軌道發射任務,次數幾乎達去年 31 次發射的 2 倍。
火箭升空後約 8 分鐘,助推器返回地球,降落於大西洋上 SpaceX 的海上平台 A Shortfall of Gravitas。
SpaceX 正在開發功率更高的 Gen2 星鏈衛星,比目前正運行的約 3,300 台一代星鏈衛星更強大,號稱能直接將訊號傳輸至手機。然而 Gen2 衛星原安排由星艦火箭發射,後者遲遲未亮相,因此 SpaceX 改開發稍微小一點的 Gen2 星鏈衛星,打算利用獵鷹 9 號火箭發射。
今年 12 月 1 日,FCC 批准 SpaceX 部署 30,000 顆 Gen2 衛星中的 7,500 顆 ,具體來說,具體來說,這 7,500 顆 Gen2 衛星將發射至離地 525、530、535 公里的軌道,傾角分別為 53、43、33 度,使用 Ku 波段與 Ka 波段頻率。而 Starlink 5-1 任務的目標軌道就是離地 530 公里,傾角 43 度。
不過 SpaceX 沒有透露最新發射的星鏈衛星消息,尚不清楚 SpaceX 是否會使用這批衛星測試用於 Gen2 網路的軟硬體。如果二代星鏈衛星開始部署,將為網路增加更多容量,為目前超額訂閱的地區恢復快速低延遲的衛星網路服務。
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(首圖來源:Official SpaceX Photos/Flickr CC BY 2.0)