全太陽系火山活動最多，發現木衛一去年大規模火山爆發

太陽系內火山爆發活動最頻繁的天體並非地球，而是木衛一埃歐。最近，天文學家利用亞利桑那沙漠​​中小小的望遠鏡陣列，觀測到木衛一於去年底發生大規模火山爆發。

木衛一埃歐（Io）是木星 4 顆伽利略衛星中最靠近木星的一顆，由於受木星與另外 2 顆大衛星木衛二歐羅巴、木衛三蓋尼米德潮汐力拉扯，木衛一也因此是全太陽系火山活動最活躍的星球，數百座火山分布在矽酸鹽地殼上，充滿熔化硫磺。

自 2017 年以來，美國行星科學研究所科學家 Morgenthaler 一直在使用 IoIO 天文台監測木衛一的火山活動，觀測結果顯示埃歐幾乎每年都會發生某種形式爆發，但 2022 年秋季發生了迄今最大的一次火山爆發。

IoIO 天文台使用日冕儀降低來自木星的光線，以對附近微弱氣體進行成像，研究人員發現鈉和電離硫 2 種氣體在 2022 年 7 月～9 月之間變亮並持續到同年 12 月，表明火山活動增加，同時電離硫形成一個環繞木星的甜甜圈狀結構，或許有助於分析埃歐火山活動的成分。

Morgenthaler 希望可以結合 IoIO 與朱諾號（Juno）探測器的數據，填補我們對這個熾熱星球理解上的空白。NASA 計畫未來 18 個月內讓朱諾號再飛越埃歐 8 次，其中 2 次從距離埃歐表面 1,500 公里以內飛越，可能是迄今為止對埃歐近距離觀察的最好機會。

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（首圖來源：NASA）