擴展寬頻網路覆蓋面至偏遠地區一直是各國努力的目標,但即使像台灣這麼小,不少偏遠地區仍網路收訊不佳,更何況中國、印度及俄羅斯等大國,想要寬頻網路普及全國各角落,無異於不可能的任務。但俄烏戰爭發揮關鍵作用的 Starlink 星鏈網路,讓人們看見未來網路全面普及的新希望,衛星連網的重要性也水漲船高。
衛星行動網路公司 Iridium 與晶片巨頭高通(Qualcomm)全新合作,將在今年稍晚結出高階 Android 智慧手機支援衛星連網的美麗果實。新合作模式將使數百萬智慧手機使用者享受相同服務,不需與特定品牌綁在一起。
之前蘋果似乎拔得頭籌先在 2022 年 9 月宣布 iPhone 14 支援衛星通訊功能,但僅供 SOS 緊急通報服務。英國智慧手機製造商 Bullitt 更進一步與聯發科合作,發表全球首款「衛星對行動簡訊智慧手機」,緊急狀況可用,一開始只在特定區域銷售。
不論如何,Iridium 提供最早衛星電話系統,1997 年便將第一顆衛星送上軌道。2019 年完成 75 個太空船網路更新。如今這些衛星涵蓋全地球,在離地 780 公里高的低軌道飛行,可相互通訊並傳送數據。
不過高通表示「Snapdragon Satellite」新通訊功能,最初只會整合至高階晶片,所以低價裝置不太能享受。但服務最終會推廣到平板、筆電甚至汽車,並成為更廣泛應用的收費服務。
(首圖來源:Iridium)