F-117 二次就業，美軍預計持續當訓練專用機直到 2034 年

美國空軍近日正式宣布，將持續運用 2008 年就「退役」的 F-117 夜鷹匿蹤戰機為訓練協助機種，至少到 2034 年後，幫助空軍飛行員學習對付匿蹤戰機、匿蹤巡弋飛彈等相關戰術。

F-117 夜鷹式（Nighthawk）戰機，是由洛克希德馬丁公司 1970 年代研發，1983 年正式服役的全球首款匿蹤戰機。

1989 年巴拿馬戰爭、1991 年波斯灣戰爭、1999 年科索沃戰爭、2003 年伊拉克戰爭及阿富汗反恐戰爭期間， F-117 皆為美軍空襲主力之一，專門突破敵軍防空系統，摧毀高價值目標，僅在科索沃戰爭期間曾被南斯拉夫防空飛彈擊落一架。

由於後繼的 B-2 幽靈式轟炸機、F-22 猛禽式戰鬥機和 F-35 閃電二式戰機皆使用更為先進的匿蹤技術，因此空軍在 2005 年決議，於 2008 年前退役所有 F-117，將預算用來採購更多的 F-22 戰機，因此 59 架 F-117 便於 2008 年全數退役封存。

雖然機隊編制上已退役，但十多年來一直有航空迷拍到 F-117 在空軍基地起降，因此外界一直猜測美軍然持續用這款戰機進行訓練任務，美國空軍 2021 年 9 月宣布啟用 F-117 訓練空戰。

位於加州愛德華空軍基地（Edward Air Forece Base）的空軍測試中心（Air Force Test Center，AFTC）2022 年 9 月公布承包廠商意見書（RFI），是有關 F-117 維修保養和零件等後勤服務。

近日美國空軍證實少量 F-117 戰機將用到 2034 年後，美軍面臨大國競爭，中俄等競爭對手皆有五代匿蹤戰機、匿蹤巡弋飛彈和極音速飛彈等高科技武器，空軍需要 F-117 協助訓練飛行員如何對付有匿蹤能力的對手和目標。

雖然空軍並未聲明有多少架 F-117 進入「二次就業」狀態，但 2019 年美軍資料顯示有 51 架庫存，至少 12 架被全美各大航空博物館預定，美國空軍至少還有 39 架可用，對訓練任務來說相當充足。

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（首圖來源：Staff Sgt. Aaron Allmon II, Public domain, via Wikimedia Commons）