路透社報導，澳洲核能安全機構 1 月 31 日表示，已加入搜尋行動，要在澳洲最長的高速公路尋找一個比指甲還小、澳洲西部遺失的放射性膠囊。
澳洲輻射防護及核能安全署（ARPANSA）聲明，正在和搜尋膠囊的西澳州（Western Australian）政府合作，並派遣一支配備專門車載型和可攜式設施的部署團隊，即日起在皮柏勒（Pilbara）地區到伯斯（Perth）運送途中協助搜尋。
這據信從卡車遺落的放射性膠囊，是採礦業計量鐵礦石密度的儀器零件之一， 由礦業巨擘力拓公司（Rio Tinto）委託專業承包商運送。力拓30日為遺失膠囊致歉。
這輛卡車從紐曼（Newman）附近偏遠礦區，要前往西澳首府伯斯郊區儲存設施。路程長達1,400公里，比英國南北距離更長。
這項艱鉅的搜尋任務是由西澳州消防和緊急服務部（DFES）和輻射專家主導，澳洲核能科技組織（ANSTO）也派出輻射專家、配有影像偵察設備的團隊協助。
ARPANSA表示，致力提供協助以找到膠囊，並保護社區免受輻射有害影響。
西澳州緊急官員對這條澳洲最長公路的駕駛發出新警告，提醒他們靠近搜尋團隊時要小心。消防緊急服務部和輻射專家正沿著澳洲最長高速公路大北公路（Great Northern Highway）低速行駛搜索，駕駛接近和超車時要謹慎。
運送卡車是在1月12日從力拓古戴德利（Gudai-Darri）礦場取走檢測儀器，直到25日打開檢查時才發現裂開，四個安裝螺栓掉了一個，儀器上的螺絲也不見了。
當局懷疑是卡車振動導致螺釘和螺栓鬆動，讓儀器內放射性膠囊掉落，並從卡車縫隙掉出。此固體銀色圓筒膠囊比人類手指甲還小，大小只有8×6公釐，但內含足夠的銫137（Caesium-137）能引發急性輻射疾病。
膠囊會發射貝塔（beta）和伽馬（gamma）射線，輻射量等於每小時拍十次X光，人們應和膠囊保持至少5公尺距離。
西澳首席衛生官員羅伯森（Andrew Robertson）說，一旦接近膠囊過久，可能會導致急性輻射疾病。
（本文由 中央廣播電台 授權轉載；首圖來源：Flickr/Jussarian CC BY 2.0）
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