為何突然開始擊落不明飛行物，北美防空司令部說明原因

美軍北美防空司令部 13 日特別說明近期陸續擊落不明飛行物的理由，以及當初為何等待多日才擊落中國間諜氣球。

中國間諜氣球 1 月 31 日首度出現愛德荷州上空，美國輿論多半質疑政府為何拖延多日才決定 2 月 4 日擊落氣球，北美防空司令部（NORAD）司令范赫克上將（Glen VanHerck）13 日記者會說明，發現氣球後，美軍花數天時間跟監觀察中國氣球，對裝置功能了解更多，是相當有價值的情報。

此外，必須將氣球墜落造成平民生命財產損失的可能性降到最低，才決定氣球通過南卡羅來納州，落點為海上後才出手。

4 日擊落中國間諜氣球後，美軍 F-22 和 F-16 陸續又在阿拉斯加、加拿大和密西根湖上空三度擊落不明飛行物。

為何近期突然密集擊落不明飛行物，范赫克上將表示，自從中國間諜氣球出現美國領空，美軍為了因應可能再出現的案例，調整了 NORAD 所屬防空和偵察衛星系統。

美軍防空和偵察衛星的監測目標原為潛在敵國的地面、低空和中高空目標，包括飛彈發射井和各種高速定翼、旋翼飛行器等，飛行氣球或小型無人機這類慢速、體積小且高度極高的目標，經常會被雷達和電腦歸類成雜訊忽略。

調整後雷達和衛星系統可更有效率監測慢速和小型目標，故 NORAD 才突然偵查到許多可視為威脅的飛行物體，為了確保民眾安全決定擊落。

但美軍尚未說明後擊落的三個不明飛行物為何，僅表示打撈仍在進行，待軍方分析完成後會公布更詳細訊息。

• Why is the US military suddenly shooting down every UFO in the sky?

（首圖來源：Cp9asngf, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）