你有沒有這種感覺？iPhone 是你買的，但它能用多久，卻是由蘋果決定。
今年1月，知名雲端無線攝影機Arlo突然宣布調整「生命週期結束政策」（EOL），4月起停止支援4年前舊裝置，代表消費者會失去招牌的7天免費雲端空間、韌體、安全性更新等功能。消息一出，引爆眾怒。
當家電、3C產品都加上「智慧」兩字，產品壽命就不是花錢買產品的你能決定！電視可能某天因App不再支援，無法播放串流節目；空氣清淨機可能軟體無法更新，再也不能過濾髒空氣。
你買的產品不是你的產品？
過去CD播放器、DVD等裝置，可用十幾年壞掉再淘汰。現在手機、電視、家電等智慧設備越趨普遍，網路和軟體不可缺，不管有沒有每月訂閱服務制，消費者都受制於製造商。
「這根本是假廣告！」俄亥俄州經營寵物寄養服務機構的克拉姆（Jodi Clum）憤怒表示。
因為她買了5年、監看動物的26台攝影機，系統不再支援更新，且Arlo鼓勵她升級到付費計畫，如每月支付13美元或另購裝置儲存雲端資料，她根本負擔不起這筆額外開銷，直呼當初包裝寫的優點根本都騙人。
買家憤怒席捲各大論壇與社群平台後，Arlo在40天後態度髮夾彎，表示會繼續提供免費雲端空間服務、延長軟體支援時間。不過也有人覺得改變太晚，對品牌失去信任，坦言：「我已經離開了，再也不會買Arlo產品。」
產品性能保養再好，也無法延長使用時間
《華爾街日報》指出，當設備連結越多軟體、越不能沒有網路，就越依賴製造商。換言之，即使產品毫髮無傷、運作良好，只要製造商一聲令下「不更新」，它就壽終正寢。
過去2年，歐盟與德國政府都在倡議延長手機使用年限，要求製造商提供5~7年安全性更新服務，以保護環境。紐時報導，目前iPhone約有5年系統更新支援週期，Android系統則只有2年。
然而，政策逆風在於企業。蘋果、Google、三星等大企業等數位業倡導團體DigitalEurope表示，希望安全性更新服務時間只限3年。
企業不想製造能長久使用的商品，不僅嚴重打擊企業的ESG標準（環境、社會、公司治理），且即便蘋果等大廠推出自助修繕服務，允許消費者使用原廠工具，維修電池、相機、螢幕等硬體零件，延長手機壽命效果仍有限。當軟體不再支援，等於變相鼓勵消費者直接買新的。
《華爾街日報》諷刺，從現在起，智慧設備可能也要仿效牛奶和麵包，包裝要附註使用期限。或許精打細算的消費者，下手購買前得習慣詢問：「這（指軟體系統）何時停止運作？」
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（作者：邱韞蓁；本文由《商業周刊》授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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