SpaceX 星艦已在為首次軌道級飛行做最後準備,執行長馬斯克日前接受外媒訪問表示,希望下個月就能執行首次軌道發射,但應該只有 50% 機率成功進入軌道。
星艦(Starship)是 SpaceX 開發中下一代太空運載工具,也是 NASA 阿提米絲登月計畫(Artemis)簽約使用的火箭,馬斯克對星艦的期許是有朝一日能用它將人類送上火星。
火箭由第一節超重型助推器(Super Heavy)與第二節星艦太空船組成,距離太空船原型機 SN15 上次飛離地面超過 18 個月(2021 年 5 月首次成功高空飛行後安全著陸),那之後 SpaceX 立刻投入完整星艦火箭首次發射入軌的準備,不僅要讓星艦飛船首次嘗試進入太空,也將首次讓超重型助推器升空。
隨著 Booster 7(B7)超重型助推器已完成 31 具猛禽發動機成功點火測試、S24 星艦太空船等候 FAA 發射許可,首次軌道級飛行任務已進入最後準備階段,包括發射台正在升級,馬斯克受訪時表示,星艦不一定會成功進入軌道,甚至高機率爆炸,但他保證任務過程將令人無比興奮、不會有無聊片刻。
此外,還有其他幾架星際飛船已在等待任務,其中一艘可能今年成功進入軌道。
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(首圖來源:Flickr/Official SpaceX Photos CC BY 2.0)