台灣素有「洗腎王國」之稱，健保署公布洗腎人口已超過 9 萬人，慢性腎臟病的罹病率不斷攀高，最新台灣大學動物科學技術學系陳明汝教授帶領團隊開發「混合益生菌」，可降低腎臟功能血液中尿素氮及肌酸酐指數，有效延緩腎功能惡化，並獲得第 19 屆國家新創獎。
專門在腸道作用的益生菌與腎臟有何關聯？陳明汝表示，慢性腎臟病和腸道微生物系統息息相關，由於腸道菌相失衡、壞菌數大幅提升、衍生尿毒素前驅物質，包括吲哚及對甲酚，這些前驅物質會吸附於腸道黏膜經由血液傳送至肝臟，形成硫酸吲哚酚及對硫甲酚等「尿毒素」。
陳明汝指出，這些尿毒素即使進行血液透析也難以完全排除體外，不只會引發自由基增加腎臟氧化壓力、誘發器官慢性發炎造成腎臟及心血管等疾病，更是加劇腎功能傷害的箇中關鍵，而且腸道菌相失衡也會破壞結腸上皮細胞造成「腸漏症」，讓壞菌及毒素更有機會竄進體內。
陳明汝說明，益生菌種類相當多元，並非每一種菌株都有效，因此團隊設計一個益生菌篩選平台，從 80 種候選益生菌中精挑 2 支菌株，發現可以成功使尿毒素前驅物減少，並發展成混合益生菌，並經動物試驗成效良好，證實可降低體內尿毒產生，目前人體臨床試驗進行中。
陳明汝強調，動物實驗結果顯示高達 7 成貓的腎功能指數下降，腎絲球過濾率顯著提升，其餘 3 成的貓雖然沒有出現明顯效果，但腎功能也沒有持續惡化，並與台大醫學系教授吳造中合作進行人體試驗，針對 180 名第三期腎臟病患者臨床，初步發現與動物試驗結果相似，預計今年 5 月完成。
（首圖來源：台大）
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