用馬鈴薯、鹽巴跟塵埃即可完成，英國製低成本超堅固火星建材

雖然人類在外太空建造房屋的時代還有遙遠，但不妨先做準備，最近英國科學家就打造出神奇太空建材 StarCrete，不僅可以承受火星的環境，使用材料也相當便宜，就是外星塵埃、馬鈴薯澱粉跟鹽巴。

以現有技術在太空環境製造基礎設施，相當困難也所費不貲，未來的太空建設都需要仰賴「在地」或是太空人容易獲得的材料，但現在英國曼徹斯特大學提出的解決方案，打造出強度比普通混凝土還要高兩倍的建材。

團隊混合馬鈴薯澱粉、少許鹽的模擬火星土壤，研發出類似混凝土的材料，經測試，StarCrete 的抗壓強度為 72 MPa，是普通混凝土 32 MPa 的兩倍以上，而由仿月球塵埃製成的 Starcrete 強度更是超過 91 MPa。

過去研究團隊也想製作類似的建材，但若把太空人血液和尿液當作結合劑，所得材料的抗壓強度只有 40 MPa，比普通混凝土好一點點，但得定期抽血。

因此團隊認為，太空環境都已經很惡劣了，不如用用看太空人的食物：馬鈴薯澱粉，曼徹斯特大學未來生物製造研究中心研究員兼首席研究員 Aled Roberts表示，而且太空人也不想住在由結痂、尿液製成的房子裡面。

團隊計算出，一袋約 25 公斤脫水馬鈴薯含有的澱粉足以生產近半噸 StarCrete，相當於 213 塊磚，而建造一棟三房屋大約需要 7,500 塊磚頭，而且所謂的「少許鹽」，只要從火星表面或太空人的眼淚中獲得即可，這種氯化鎂能顯著提高 StarCrete 的強度。

計畫下一階段是將 StarCrete 材料跨出實驗室，團隊也成立了一家新創 DeakinBio 探索改進 StarCrete ，如果能率先在地球上使用，能輕鬆成為傳統混凝土更環保的替代品，因為水泥和混凝土約占全球二氧化碳排放量 8%，相較之下 StarCrete 用家裡的烤箱或微波爐就能製作，顯著降低生產能源成本。

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（首圖來源：曼徹斯特大學）