科學家狂想？嚴酷行星的晨昏交界處可能有生命

地球是人類建構適居地帶藍圖的唯一樣本，或許廣袤銀河系遠處也有生命，但目前科學發展及認知，地球還是唯一確信有生命的星球。

人類的類地系外行星探索受技術限制，僅能找到軌道半徑較短的行星，可能100天內就公轉母恆星一圈，加上如果只觀察像太陽的恆星，發現生命的可能性又更小。然而銀河系多數恆星都是紅矮星，比太陽更小、更暗、更冷。

雖然這代表適居區可能離母恆星更近，但同時也有另一個問題，當兩個天體引力交互作用，較小天體自轉週期會受較大天體潮汐力逐漸減緩，最終使小天體自轉週期煞車至與公轉週期相同，這現象稱為潮汐鎖定，許多較大行星的衛星都有，如木衛一埃歐、土衛二恩賽拉多斯，還有月球。

目前發現的5,300多個行星，多數都比地球到太陽的距離近，距離近的行星通常都會被潮汐鎖在原地，代表行星一面永遠面對母恆星，是真正的永晝，另一面就是永夜。新論文認為，接近地獄環境的行星仍有適居處，就是白天與黑夜的交界，又稱為晨昏線。

這類系外行星有時稱為眼球行星，代表夜晚側及白天側經歷極端天氣，但研究團隊為了確認這種世界是否適居，使用地球常用的氣候模型，不過把外在條件改成潮汐鎖定；發現這類行星水反而不能太多，因為會讓整個行星充滿蒸氣，引發類似金星的失控溫室效應，如果系外行星陸地夠大，晨昏線可能更適合居住，夜晚側冰川流動可能融化成可使用的水。

科學家透過認識奇異的氣候狀態，增加辨識適居行星的研究範圍。研究發表於《天文物理學期刊》。