發現月球含水玻璃珠,全球分布均勻成隱性龐大水庫

作者 | 發布日期 2023 年 03 月 29 日 12:40 | 分類 天文 , 航太科技 line share follow us in feedly line share
發現月球含水玻璃珠,全球分布均勻成隱性龐大水庫


月球上有水,但水如何到達那、儲存在哪、如何循環等問題仍未解決。在分析嫦娥五號帶回的最新月球土壤樣本中,中國科學家發現藏在月球土壤的微小玻璃珠可能是水的藏匿處,儲存高達 3,300 億噸水資源。

當隕石以每小時數十萬公里速度撞擊月球,矽酸鹽礦物因撞擊力被加熱到熔化,然後結合形成微小玻璃珠,數十億年來像碎屑一樣散落在周圍地景。

現在,對嫦娥五號(Chang’e-5)探測器運回的月球樣本分析結果表明,這些玻璃珠含有大量水。 由於月球土壤含有氧氣,代表玻璃珠也含氧,當太陽風的電離氫原子(質子)撞擊玻璃珠會與內部氧氣反應形成水,隨著時間推移,一些玻璃珠便帶著水被埋在月球風化層下。

月球上有水已經不是大新聞,早在 1990 年代,NASA 月球軌道器 1 號就在月球隕石坑發現液體證據;2000 年代,科學家分析阿波羅任務帶回的月球樣本,在月球土壤檢測到了氫;前陣子甫退役的 SOFIA 望遠鏡也在 2020 年證實過月球存在水。只不過,月球水的來源仍有些模糊。

而嫦娥五號探測器在風化層中發現的玻璃珠表明,這些小結晶可作為一個龐大而低調的月球水庫。數十億年前月球可能很乾燥,但在太陽風的長期打擊下,帶電氫粒子流不斷與月球表層氧分子結合形成水分子,如今這些反應仍持續發生。

研究人員估計,多達 3,300 億噸的水可能被困在月球表面頂層 12 公尺,而玻璃珠是一種拾取更方便的資源,從赤道到極地、從東到西均勻分佈,有助製成太空人飲水,也可用於就地取材製造火箭燃料,將月球作為中繼站,讓飛行器前往更遠目的地。

新論文發表在《自然地球科學》(Nature Geoscience)期刊。

(首圖來源:pixabay

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