車輛電動化除了減碳、減少廢氣污染，可能還有更多意想不到的好處。《Nature Sustainability》期刊最新論文顯示，學校改用電動校車之後，每天到校的學生變多了。
不知道大家有沒有搭校車的經驗，基本上跟搭公車很類似，只是通常更老舊，除了惱人的震動、巨大的噪音，更多柴油引擎廢氣，尤其當校車需路邊怠速等待學生上下車時，廢氣量更是可怕。
專精研究青少年健康的史丹佛大學教授 Dr. Lisa Patel，最近刊登於《自然─永續性》期刊研究發現，相較柴油校車行政區，電動校車行政區，每年學生出席數多 35 萬人次。
這研究起因於美國環保局提供的電動校車轉型補助，從 2012~2017 年許多行政區接受補助後導入電動校車，Patel 團隊才得以研究有電沒電的校車差異。他們也根據資料推估，如果美國政府淘汰所有 2000 年前生產的柴油校車，改成電動車，全美國學生出席數每年將增加 130 萬人次。
平均來說，人口數 1 萬人的行政區升級電動校車後，每天學生出席數會增加 6 人。如果汰換舊校車是 2000 年前車型，出席人數會增加 10 人；若 1990 年前車型，出席人數會大幅增加到 45 人。更有趣的是，如果校車司機主動要求升級的地區，學生出席人數每天會增加 14 人。
「我想許多人都知道這些廢氣會讓人生病。」Dr. Lisa Patel 表示，這次研究明確顯示暴露於廢氣對孩童與青少年的影響。研究也發現，改換電動校車後，司機和學生肺部健康、呼吸道症狀都獲得改善，且受益的不僅他們，連社區診所的氣喘、肺炎、支氣管炎確診數量也變低。
美國環保局目前規劃 50 億美元總預算，5 年內補助更多地區升級電動校車，汰換柴油校車的行政區，可獲得高達 37.5 萬美元補助，此外，每輛電動校車還可申請 2 萬美元充電設備補助。2022 年 10 月，美國共 289 個行政區獲補助，總金額高達 10 億美元，讓 3,400 輛電動校車上路。
台灣地小人稠，故校車數量比美國少非常多，但台灣政府應該基於此研究，大力推動市區公車和垃圾車電動化，這兩種公務車輛穿梭大街小巷，與民眾貼身接觸最頻繁，政府如果有心淨零減碳、改善空污，實在不該將責任全丟給廠商和民眾，而是帶頭從這兩種車電動化做起。
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（首圖來源：Lion Electric）
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