微軟上個月傳正在開發代號為「Athena」的 AI 晶片，知情人士透露，現在微軟與 AMD 合作，開發能替代輝達 AI 繪圖處理器的產品。
隨著聊天機器人 ChatGPT 造成轟動，越來越多 AI 聊天機器人和相關技術服務出現，AI 處理能力的需求量變大。微軟目前使用的 AI 晶片是對外採購，而非自家產品，所以該公司提供工程資源和資金來協助 AMD，共同發展 AI 晶片。
據彭博社報導，微軟由英特爾前高層 Rani Borkar 建立 AI 晶片部門，底下有近 1,000名員工，其中幾百人進行 Athena 專案，微軟當中已花費約 20 億美元。
Borkar 曾為微軟伺服器和 Surface 電腦開發過晶片，Athena 晶片將應用於 ChatGPT 背後的生成式 AI 技術，包括訓練和執行 AI 模型。目前該產品已進行內部測試，最快明年推出，不過第一版 Athena 晶片只能說是起點，仍需要多年時間建構晶片。
但自行研發晶片不代表和輝達分手，報導稱，微軟打算繼續與輝達密切合作，以獲得更多輝達處理器，這也凸顯出微軟等企業所面臨的 AI 晶片短缺問題。
不過微軟發言人 Frank Shaw 表示，「AMD 是好合作夥伴，但它們沒有參與Athena 專案」。AMD 週四（4 日）股價跳漲超過 6.5%，微軟漲約1%，輝達下跌 1.9%。
AI 領域也是 AMD 的策略方向，AMD 執行長蘇姿丰近日在法說會提到，「我們處於 AI 運算時代的早期階段，其採用和成長速度比史上任何技術都快，我們對當中的機會非常興奮，也是第一戰略重點。AMD 有機會為最大客戶訂製晶片，用於其 AI 資料中心。」
微軟並非唯一試圖開發內部 AI 晶片的公司，雲端運算對手亞馬遜 2016 年收購 Annapurna 實驗室，並開發兩種不同的AI處理器；Alphabet 旗下 Google 也在開發自家訓練晶片。
（首圖來源：shutterstock）
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