科學家新發現一顆難有立足之地的系外行星，它的向陽面地表布滿活躍火山，背陽面則可能因大氣層維持住溫度而使水凝結於地表。
蒙特婁大學系外行星研究所（iREx）團隊使用凌日系外行星巡天衛星（TESS）、史匹哲太空望遠鏡數據研究名為 LP 791-18 d 的系外行星，它繞著距離地球約 90 光年遠的紅矮星 LP 791-18 運轉，體積略大於地球，質量比地球大，並且有些極端特徵。
該系統內還有另外 2 顆已知行星 LP 791-18 b、LP 791-18 c，前者比地球大 20%，LP 791-18 c 的寬度則是地球 2.5 倍，質量為地球 7 倍，研究人員已預定韋伯太空望遠鏡研究 LP 791-18 c 的時間。
LP 791-18 d 被潮汐鎖定，因此行星有一面始終面對恆星，另一面則永遠背對，而研究人員發現 LP 791-18 d 的軌道因 LP 791-18 c 拉扯而變成橢圓形，導致 LP 791-18 d 每靠近母星都會輕微變形，從而牽引行星內部摩擦、產生遍布整個向陽面的火山活動，就像太陽系的木衛一埃歐。
▲ LP 791-18 d 火山活動與雲層繚繞動畫示意圖。
向陽面可能溫度太高導致液態水無法存於地表，但團隊懷疑該行星火山活動的數量可以維持大氣層，讓水分子在背陽面凝結於地表。
LP 791-18 d 不一定會因此成為有機會孕育生命的候選行星，畢竟火山活動過多可能攪亂這世界，但展望系外行星的大氣形成和演化，這個世界仍是一個誘人目標。
新論文發表在《自然》（Nature）期刊。
- Volcanoes may carpet surface of newfound Earth-size exoplanet
- This Earth-Size Planet May Be Entirely Covered in Volcanoes
- A likely volcano-covered terrestrial world outside the Solar System
- Newly discovered planet is the size of Earth, but may be covered in volcanoes
（首圖來源：NASA）
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