是受創後「復仇」還是群起模仿的「時尚」？專家發現在西班牙、葡萄牙外海的虎鯨群開始攻擊船隻，試圖撞翻帆船，大西洋虎鯨工作小組（GTOA）指出，過去兩年攻擊船隻事件增加兩倍，但不清楚虎鯨動機。
科學家推測，應該是受傷虎鯨痛苦之下攻擊船隻，而鯨豚動物為群體動物，會模仿聲音與行為，因此於群體傳開。虎鯨已在歐洲伊比利半島海岸襲擊並撞翻第三艘船，專家相信其他虎鯨有模仿這種行為。
5 月 4 日三頭虎鯨在西班牙外海直布羅陀海峽撞擊並弄壞遊艇船舵。船長 Werner Schaufelberger 表示，有兩隻較小虎鯨和一隻體型較大，小的在後面搖舵，大的反覆後退並從側面用力撞擊船隻，小隻虎鯨顯然是模仿年長虎鯨，發現小隻虎鯨觀察一下後也開始撞船。雖然船員在西班牙海岸警衛隊協助下回到岸上，但船隻仍不堪負荷沉入海裡。
日前也發生 6 隻虎鯨攻擊帆船，船長 Greg Blackburn 看著母鯨似乎在教孩子如何衝向船舵，認為這絕對是某種形式的教育。
2022 年 6 月發表於《海洋哺乳動物科學》（Marine Mammal Science）期刊的研究，2020 年 5 月開始有伊比利半島外海虎鯨襲擊的報導，且越來越頻繁，也發現虎鯨主要針對帆船，還有一個模式是，先慢慢靠近船尾並敲打船舵，一旦成功讓船隻停下就失去興趣。
葡萄牙阿威羅大學生物學家 López Fernandez 表示，最近攻擊船隻次數激增，研究人員認為，一次創傷性事件可能改變一隻虎鯨行為，而其他虎鯨學會模仿。可認為虎鯨是故意的，但不確定起源或動機，可能是被船隻撞或非法漁獵受傷後報復心，很可能是名為 White Gladis 的虎鯨開始的報仇行動。
Fernandez 表示，並不認為虎鯨在教導後代攻擊船隻，縱使這種行為已垂直傳給孩子，因只要模仿就可在群體間橫向傳播，因為虎鯨認為這是重要行動。
不過華盛頓大學虎鯨研究員 Deborah Giles 認為牠們也可能是覺得好玩，或認為這是個流行，畢竟虎鯨相當頑皮，好奇心也很強，可能更像玩耍而非攻擊。但隨著撞擊事件增加，愈來愈憂心船員與伊比利半島虎鯨群，此群族被國際自然保護聯盟列為極度瀕危物種。2022 年研究，2011 年最後一次鯨群普查僅 39 頭伊比利半島虎鯨。
- Orcas have sunk 3 boats in Europe and appear to be teaching others to do the same. But why?
- Killer whales are ramming into boats and damaging them. The reason remains a mystery.
（首圖來源：Pixabay）
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