美國普渡大學應用科技研究所近日宣布，新建造的極音速技術實驗室正式啟用，未來將與五角大廈緊密合作，加速為美軍開發各種極音速武器。
位於印第安納州的普渡大學（Purdue University）新打造的極音速應用實驗室（Hypersonic and Applied Research Facility）占地約 6,038 平方公里，具備可進行高達 8 馬赫飛行實驗的風洞設施，可測試飛行器外型在極音速下的各項氣動數據。
實驗室也具備衝擊脈衝（Pulse shock tunnel）測試設施，可透過高溫空氣震波測試飛行器在各種飛行狀況下的狀態，並可模擬 5～40 馬赫的飛行速度。
除了實驗室外，普渡大學也與業界合作，建造新的「極音速先進製造科技中心」（Hypersonic Advanced Manufacturing Technology Center），開發製造極音速載具專用的新進材料和製造技術。
普渡大學極音速應用實驗室執行長路易斯（Mark Lewis），也是前五角大廈極音速武器開發官員在開幕儀式中表示，新實驗室將為美國訓練極音速科技的相關人才，也將開發這種科技所需要的各種材料、工程和生產相關技術。
由於美軍二十年來專注在反恐戰爭，使中國和俄羅斯在極音速武器方面進度超前美國，因此在戰略轉回大國競爭後，美國極力追趕自身在極音速武器方面的進度，不過空軍的 AGM-183A 出現多次試射失敗，使得開發進度不盡理想。
路易斯指出，類似 AGM-183A 的失敗主要原因在於美國境內缺乏極音速相關實驗和測試場所，要順利開發高科技武器，就必須要有足夠的測試能量，持續地進行試飛和試射等工作，因此只靠軍方的能量顯然不足，必須加速民間的測試能量。
身為美國五角大廈極音速應用科技大學研發集團（University Consortium for Applied Hypersonics）的一員，普渡大學新增的實驗室將為美國極音速武器開發和服役，增加一股推進力。
（首圖來源：Diego Delso, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）
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