時間點尷尬，洛克希德馬丁 LMXT 加油機計畫前景堪慮

雖然洛克希德馬丁公司近日才宣布將選用奇異公司的發動機，當作開發中的 LMXT 加油機動力來源，但根據美國軍事媒體〈The War Zone〉指出，由於美國空軍想提前部署次世代匿蹤加油機，因此洛馬可能放棄美軍新加油機競標案。

由於美國空軍現役的 KC-135 和 KC-10 加油機以服役數十年，機身強度已逐漸不堪使用，因此 2011 年宣布將以波音新開發的 KC-46 加油機取代現役機隊。

但由於 KC-46 開發期間問題叢生，即便 2019 年開始正式服役之後，美軍與波音團隊迄今仍未完全修正完畢，導致採購和維護成本大幅增加，美國空軍採購數量一直維持在 179 架，僅有現役機隊的一半不到。

因此美軍在解決 KC-46 問題期間，也發布了「過渡型加油機」（Interim Tanker），以及「次世代加油機」（Next Generation Air-refuelling System，NGAS），在 KC-46 最後一架於 2029 年接收後，空軍希望馬上接收過渡機型，並在 2040 年代開始部署 NGAS。

因此洛克希德馬丁和空中巴士集團合作，以 A330 客機為基礎開發 LMXT 計畫，並採用奇異公司（GE）的 CF6-80E1 渦輪扇發動機為動力來源，與 KC-46 競爭過渡型加油機標案。

不過美國空軍部長肯德爾近期在國會宣布，將把過渡型加油機採購數量從原本的 140～160 架，減少到 75 架，投入更多資金加速開發 NGAS，把服役時間提早到 2040 年以前，代表美國空軍對採購另一款全新型過渡型加油機興趣降低，很可能已增購 KC-46 代替。

因此〈The War Zone〉向洛克希德馬丁詢問證實，該公司已放棄爭取美國空軍過渡型加油機計畫，但仍對 LMXT 計畫有信心，將客戶鎖定在外國市場以及民間空中加油服務企業。

由於 KC-46 的問題太多，過去數年美國海軍和陸戰隊在加油機能量不足的情況下，曾多次依靠民間空中加油企業簽訂合約進行任務，而美國空軍近年也增加民間企業合作模式，減少老邁 KC-135 和 KC-10 的任務負擔。

因此洛克希德馬丁認為，即使 NGAS 服役，LMXT 也能銷往盟國和民間空中加油企業，增加這項計畫的未來性。