在地取材最佳儲熱載體，坦尚尼亞岩石成儲能選項

除了鹽之外，還有什麼物質適合儲存熱能，最終能用在電網級的儲熱系統？最近坦尚尼亞科學家發現，坦尚尼亞在地的花崗岩、皂石跟滑石，非常適合儲存太陽熱能，在高溫下也具有高能量密度和穩定性。

目前常提及的儲能系統主要是電化學儲能系統，好比鋰離子電池，它確實能迅速調度電力，達成穩定電網頻率的功用，但價格高昂，除了鋰之外，也需要鈷、鎳等多種材料，在應用方面，也不適合長時間儲存能量。

因此坦尚尼亞科學家瞄準另一種儲能方式，也就是熱能儲存（TES），以液體或固體儲存熱量，最後再用熱能驅動發電機發電。坦尚尼亞尼爾森中非科學與技術研究所（Nelson Mandela African Institution of Science and Technology）與阿德大學（Ardhi University）團隊認為，花崗岩跟皂石都是在高溫環境下形成，而且遍布世界各地，有機會成為不錯的儲熱材料。

▲ 左右分別是花崗岩跟皂石（Source：ACS Omega）

也因為不同地區的花崗岩跟皂石有不同特性，團隊著手調查坦尚尼亞克拉通（Craton）地質跟烏薩加蘭（Usagaran）地質帶交匯點的岩石，

其中的花崗岩樣本含有大量的氧化矽，強度較高，但克拉通的花崗岩含有容易脫水的白雲母，在高溫下不太穩定；團隊也在皂石中發現菱鎂礦，有較高的密度和熱容量，當加熱到超過攝氏 980 度時，滑石樣本和烏薩加蘭花崗岩都沒有見到裂縫，相較之下克拉通花崗岩直接崩裂，團隊也發現皂石比花崗岩更容易釋放儲存的熱量。

團隊最後認為，克拉通滑石有著最佳的儲熱性能，能高效吸收、儲存和傳遞熱量，同時也有良好的化學穩定性跟機械強度，其他岩石也能應用在低能量的儲熱系統，像是太陽能乾燥器等等。研究人員表示，雖然還需要進一步實驗，但這些樣本顯示能為永續儲能材料助一臂之力。

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（首圖來源：pixabay）