行星一出生可能就有水，韋伯望遠鏡在原行星盤內發現水分子

岩石行星從形成那一刻起，可能就擁有大量的水。

正如我們所知，水對生命至關重要，但科學家仍在思考水一開始如何到達地球，以及同樣過程是否會發生在其他遙遠的岩石系外行星上，而最近韋伯太空望遠鏡觀測 PDS 70 系統，似乎有一個很酷的答案。

PDS 70 距離地球約 370 光年，是顆僅誕生約 540 萬年的年輕恆星，擁有由氣體與塵埃組成的原行星盤：分為內盤與外盤，中間隔了 80 億公里間隙，隙內有 2 顆已知的氣態巨行星。

先前研究表明，新生地球從撞擊地球表面的含水小行星獲取大量水，但韋伯望遠鏡中紅外儀器（MIRI）最新證據指出，水可能是岩石行星誕生的初始成分之一。

根據測量，該系統最內層的碎石環檢測到水蒸氣，距離恆星不到 1.6 億公里，說明該區域可能正在形成岩石類地行星。雖然科學家過去也在其他原行星盤看過水的訊號，但沒有像這次那麼接近恆星。

假如水分子於較冷的外盤形成，代表它們以某種方式遷移到離恆星更近的地方；假如水分子在內盤內側形成，則塵埃可能會保護水蒸氣不被恆星紫外線輻射分解，並讓岩石行星在水分子環境中誕生。

天文學家希望未來可繼續使用韋伯望遠鏡其他儀器研究 PDS 70，比如近紅外相機（NIRCam）與近紅外光譜儀（NIRSpec）。

新論文發表在《自然》期刊。

• Webb detects water vapour in rocky planet-forming zone
• James Webb Space Telescope spies water near center of planet-forming disk in cosmic 1st
• Astronomers Are Excited — And Perplexed — After Discovering Water Vapor in Cosmic Rubble

（首圖來源：ESA）