核磁共振影像顯示：糖尿病拖越久，腦部傷害愈大

最近研究發現，罹患糖尿病時間越久，大腦結構產生變異的風險越高，顯示糖尿病會傷害大腦健康，突顯年輕人應避免罹患糖尿病的重要性。結果 8 月發表於《臨床和轉譯神經學年鑑》（Annals of Clinical and Translational Neurology）。

密西根大學研究員分析 51 名第二型糖尿病中年患者記憶力、語言測驗及大腦核磁共振影像，釐清糖尿病與認知功能和大腦結構的關係。結果顯示糖尿病病程較長患者，大腦與思維、記憶、學習等認知功能有關的皮質和灰質體積都較小，代表腦血管疾病的「白質高訊號」（White Matter Hyperintensity）區域體積較大。伊凡·雷諾茲（Evan Reynolds）博士表示，這是第一次有研究大腦結構改變與糖尿病時長的關係。

科學家已觀察到糖尿病與失智症有緊密關聯。血糖長期沒有控制好，就容易增加失智症風險。高血糖容易造成血管病變，影響腦部養分及氧氣供應；另一方面糖尿病導致慢性發炎，可能損害神經細胞。多種機制日積月累傷害大腦，自然會增加失智症風險。

團隊先前研究發現，糖尿病患有心血管、腎臟等併發症者，認知功能出現障礙的機率增加 2.45 倍，此次研究糖尿病患認知功能與健康對照組間卻沒有差異，可能是因受試者年齡較輕（平均 48 歲）。無論如何，腦部構造已變異是不爭的事實，若病情持續難保不出現失智症狀。團隊建議，應篩查第二型糖尿病患者早期認知障礙，以早期發現失智症狀，盡早開始治療。