2025 年太陽黑子數量極大期，全球多處可看到極光

今年是許多人疫情後重新開始旅遊的第一年，有些人選擇重遊舊地，有些人想要更多挑戰，體驗更多未知，若是屬於後者，今明兩年可以考慮去追極光。今年春分之際，許多以前很難看到極光的地區，如美國亞利桑那州都看得到極光。科學家表示，現在已經進入太陽活動極大期，2025 年將是巔峰，幾年內極光可能會更頻繁出現。

3 月美國南部北卡羅來納州和紐約都出現極光，4 月遠至更南部的亞利桑那州、加州中部都可看到，是因為現在處於太陽週期上升階段。科學家表示，太陽週期主要計算太陽黑子數量的上升和下降，太陽黑子是由太陽磁場較強的區域產生，這些黑斑表示太陽正在劇烈活動，通常會造成太陽耀斑或日冕物質拋射等巨大爆炸，爆炸可將光、能量和太陽能物質噴射到太空。 

這一兩年地球極光增加，是因太陽開始進入活躍期，太陽耀斑和日冕物質拋射期間噴射出帶電粒子，形成時速 7,200 公里的太陽風撞向地球，地球磁場引導下流向兩極，並激發極地大氣粒子，形成美麗的燈光秀：極光。

極光主要是綠色，但也會有紅色、粉色、藍色、紫色，是由大氣層成分和密度及碰撞高度所定。如與氧氣結合會是黃綠色、氧氣和氮氣同時存在會產生火紅色，單獨氮氣會產生鮮豔紫色和各種深淺藍色。世界最北和最南地區都可看到，南極就稱為南極光。

太陽表面黑子數量以相當規律週期變化，約 11 年一次，經歷最大值和最小值，太陽黑子活動愈強烈，就會有愈活躍的極光。當太陽黑子週期達最大值，低緯度地區看到極光的機會就會增加。上次太陽活動極大期是 2014 年，目前週期從 2019 年開始。科學家預測太陽活動下個峰值為 2025 年 7 月。時間愈接近太陽活動極大期，人們就可看到更強烈、更頻繁的極光。

觀賞極光最佳季節是春季和秋季，尤其接近春分。科學家表示，非常大極光事件期間，整個美國和歐洲都可能看到極光，但這些事件很少見。阿拉斯加大學報導，1958 年某次極端事件，墨西哥城都能看到極光。

然而極端地磁風暴會產生極光也會破壞電網。上次大規模停電是 1989 年，導致魁北克省 600 萬人斷電，遠至洪都拉斯南部都能看到極光。2020 年 NASA 預期這次太陽活動週期巔峰可能會比平均值弱，約與 2014 年相當，但這一兩年觀察讓他們有所保留，認為 2025 年太陽活動可能會比預期更活躍。

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(首圖來源：Pixabay)